Închiderea salinei Praid, una dintre principalele atracții turistice din zona județului Harghita, a declanșat o criză economică severă pentru pensiunile, restaurantele și micii comercianți locali. După ce salina a fost inundată de apele pârâului Corund în luna mai a anului trecut, activitatea turistică s-a transformat radical, trecând de la șederile lungi de tratament la vizite de doar o sau două nopți. Această situație afectează direct veniturile întregii comunități din zonă.
Ana Maria Veres, proprietara unității Casa de Anciup din Praid, care gestionează 10 camere, a declarat că businessul său a suferit o scădere de 80%. Înainte de incident, familiile cu copii veneau în zonă pentru tratamente și se cazau pentru perioade de 5-7 nopți, însă acum gradul mediu de ocupare a scăzut la doar 20%. Conform proprietarei, turiștii care mai vizitează zona sunt cei care aleg să rămână doar o noapte sau două.
Datele furnizate de insse.ro confirmă gravitatea situației, arătând că numărul turiștilor cazați în Praid s-a înjumătățit anul trecut față de perioada precedentă. În anul 2024, în localitate figurau 23.500 de turiști, însă cifra a scăzut la 12.000 de persoane în anul trecut. La nivelul întregului județ Harghita, se observă o scădere generală a numărului de turiști cazați cu 17%, ceea ce indică o perioadă dificilă pentru întreaga regiune.
Impactul economic este vizibil și asupra profitabilității salinei, care în 2024 genera 14% din profitul total și 12% din veniturile companiei Salrom, producătorul de sare deținut de Ministerul Economiei. Deși au existat asigurări din partea unor oficiali, precum Nicușor Dan sau miniștri, că se vor lua măsuri după inundație, pe teren nu s-a observat nicio relansare a salinei. Aceasta este considerată de specialiști „Solnița Europei”, oferind terapii în mine de sare încă din 1960.
Efectele negative se extind și către stațiunea Sovata, aflată la 10 km distanță, unde grupul Ensana Health Spa Hotels a decis să amâne un proiect major de extindere. Investiția, estimată la 25-30 de milioane de euro pentru adăugarea a 110 camere la un hotel de patru stele, este momentan pusă în stand by din cauza incertitudinilor de piață. Andrei Rusu, director general al lanțului Ensana Health Spa Hotels, a menționat că afectarea ștrandurilor și a comerțului local este o consecință directă a situației din Praid.
În România există peste 20 de stațiuni balneare, un segment turistic cu un potențial de dezvoltare considerabil, deși utilizarea acestora rămâne limitată. Conform datelor de la Statistică, doar puțin peste un milion de turiști aleg să se cazeze în unitățile de cazare din aceste stațiuni balneare, ceea ce indică un spațiu de creștere pentru industria de profil dacă infrastructura și atracțiile sunt menținute funcționale.