Publicația Novaia Gazeta, considerată un bastion istoric al jurnalismului independent din Rusia, și-a anunțat închiderea oficială vineri. Decizia de a înceta activitatea a fost luată sub presiunea directă a autorităților ruse, conform informațiilor difuzate de agenția de știri AFP. Anunțul a fost făcut public de către redactorul șef al publicației, Serghei Sokolov, care a oferit detalii despre circumstanțele care au dus la această decizie drastică asupra redacției.
Într-o declarație difuzată pe platforma YouTube, Serghei Sokolov a explicat faptul că Novaia Gazeta încetează să mai existe din cauza intervenției forțate. Acesta a susținut că serviciile speciale rusești au obligat echipa de redacție să își oprească activitatea imediat. Această acțiune vine după ce, la mijlocul lunii octombrie, Serghei Sokolov a fost reținut în urma unor percheziții efectuate la domiciliul său din Moscova, fiind ulterior eliberat după un interogatoriu la Comitetul de anchetă rus.
Organizația neguvernamentală Reporteri fără Frontiere (RSF) a reacționat rapid la această situație, denunțând hărțuirea neîncetată exercitată de Kremlin asupra publicației. Reprezentanții ONG-ului au declarat că această nouă ofensivă are scopul specific de a reduce la tăcere una dintre ultimele voci ale jurnalismului independent care mai erau active în Rusia. RSF a solicitat oficial autorităților ruse să pună capăt hărțuirii judiciare îndreptate împotriva jurnaliștilor și a întregii redacții.
Istoria publicației este marcată de investigații aprinse privind încălcările drepturilor omului, fapt ce a pus ziarul constant în colimatorul autorităților. Un aspect remarcabil al acestei instituții media este faptul că fostul redactor-șef, Dmitri Muratov, a fost decorat cu Premiul Nobel pentru Pace în anul 2021. De asemenea, ziarul a plătit un preț extrem de ridicat, având șase jurnaliști și colaboratori asasinați, printre care și editorialista Anna Politkovskaia, care a fost împușcată mortal la Moscova acum 20 de ani.
Activitatea redacției a fost sever restricționată odată cu introducerea cenzurii militare în Rusia, după începutul ofensivei la scară largă în Ucraina din februarie 2022. Deși activitatea a fost limitată, Novaia Gazeta a încercat să mențină prezența în special prin intermediul internetului. Totuși, presiunea autorităților a devenit insuportabilă, ducând la închiderea definitivă a acestui organism de presă care a reprezentat un punct de referință pentru libertatea de exprimare.
În Rusia, utilizarea etichetei de „agent străin” de către autorități impune instituțiilor media o serie de constrângeri administrative extrem de grele. Această procedură este utilizată sistematic de către Kremlin pentru a reprima și a marginaliza vocile critice ale societății. Clasificarea unor publicații ca fiind „agenți străini” facilitează controlul și limitarea libertății de presă în cadrul țării.