O nouă manifestație organizată de studenți a izbucnit sâmbătă în capitala Albaniei, Tirana, degenerând rapid în violențe. Câteva zeci de protestatari care își aveau fețele acoperite au atacat forțele de ordine desfășurate în fața Ministerului Educației. Aceștia au folosit pietre de pavaj smulse de pe trotuare și cocktailuri Molotov pentru a lovi poliția, în încercarea de a escalada demonstrația care vizează demisia premierului Edi Rama.
Înainte de declanșarea confruntărilor, câteva sute de persoane s-au adunat în fața Ministerului Educației într-un mod pașnic. Manifestanții au scandat sloganuri precum „Rama, demisia!” și „Nu există Albania fără tinerii săi!”, transformând sediul ministerului în punctul de plecare al demonstrațiilor. Ulterior, situația s-a schimbat radical atunci când un grup de tineri a preluat inițiativa, dând foc unor pubele de gunoi și lansând proiectile împotriva autorităților prezente la fața locului.
Pentru a controla agitația, poliția a ripostat prin utilizarea a două tunuri cu apă, încercând să disperseze mulțimea. Protestatarii au fost forțați să se retragă sub o ploaie torențială, îndreptându-se spre sediul guvernului. Această mobilizare antiguvernamentală a început inițial în luna mai, fiind declanșată de opoziția față de un proiect imobiliar turistic controversat de pe coasta albaneză, un proiect care ar urma să aducă profit asociaților președintelui american Donald Trump.
Pe lângă problema imobiliară, mișcarea condusă de studenți a inclus acuzații de corupție și denunțarea deficiențelor din sistemul de sănătate. Manifestanții protestează și împotriva lipsei de perspective pentru tinerii din țară. În perioada de la jumătatea lunii octombrie, violențele au dus la incendierea sau avarierea unor clădiri publice, inclusiv a unor ministere și sedii ale instanțelor judecătorești, precum și a numeroaselor spații comerciale din regiune.
Ministrul de interne, Ervin Demo, a raportat că aproximativ 350 de persoane au fost rănite în urma protestelor violente. Din acest număr, circa 200 de persoane sunt polițiști, în timp ce restul rănilor provin din rândul a 100 de protestatari și a aproximativ 40 de trecători. Ervin Demo a condamnat totodată utilizarea unor minori în prima linie a atacurilor, menționând că până în prezent au fost arestați 269 de persoane cu vârsta sub 18 ani.
Guvernul albanez a adoptat măsuri legislative stricte pentru a descuraja astfel de acțiuni. Miercuri, autoritățile au introdus amenzi de până la 5.500 de euro pentru persoanele care participă la proteste violente. Această schimbare de atitudine vine într-un context de tensiuni sociale crescute, guvernul încercând să limiteze impactul manifestărilor care afectează ordinea publică și infrastructura instituțiilor de stat din capitală.