Un cutremur puternic a lovit duminică dimineața centrul Japoniei, generând o stare de panică în rândul cetățenilor. Fenomenul seismic a provocat evacuări de urgență din clădiri și a afectat diverse structuri urbane, vitrinele unor magazine fiind sparte în urma șocului. Presele locale, citate de Associated Press, au raportat că cel puțin 22 de persoane au suferit răniri în urma acestui eveniment care a zguduit regiunea.
Magnitudinea seismului a fost estimată diferit de către instituțiile de monitorizare. Agenția Meteorologică Japoneză a calculat o intensitate de 5,7, în timp ce Institutul American de Geofizică (USGS) a raportat o magnitudine de 5,5. Cutremurul a avut loc la ora locală 1.04, în regiunea Shizuoka, la o adâncime de aproximativ 40 de kilometri, fiind resimțit puternic și în zona învecinată Aichi.
Impactul seismului a fost resimțit pe o suprafață foarte extinsă, cuprinzând orașul Hamamatsu, prefecturile Yamanashi, unde se află Muntele Fuji, și Gifu. Mișcarea terestră a fost simțită și în fostele capitale imperiale Kyoto și Nara, deși în Tokyo nu a fost resimțită. Imaginile difuzate de televiziunile japoneze arată cioburi împrăștiate pe străzi și persoane care s-au rănit căzând pe scări în încercarea de a părăsi clădirile.
Autoritățile au emis avertismente privind posibilitatea unor noi cutremure în perioada următoare. Deși meteorologii japonezi au exclus riscul de tsunami, ei au subliniat că în următoarea săptămână se pot produce noi cutremure puternice, în special în primele două-trei zile. Deși seismul a avut loc în zona seismică Nankai, agenția a precizat că nu s-au identificat modificări neobișnuite ale activității care să indice o creștere a riscului de cutremur de mare magnitudine.
Evenimentul a fost urmat de o serie de replici de intensitate mai mică. Regiunea afectată este una cu activitate seismică constantă, iar monitorizarea autorităților rămâne intensă pentru a preveni orice incident major. În prezent, atenția este concentrată pe stabilitatea structurilor și pe monitorizarea constantă a mișcărilor tectonice care au cauzat acest șoc în centrul țării.
Japonia se află la intersecția mai multor plăci tectonice, fiind una dintre zonele cu cea mai intensă activitate seismică din întreaga lume. Din cauza acestui risc constant, țara a implementat unele dintre cele mai stricte norme de construcție antiseismică la nivel global. Aceste tehnologii, care includ sisteme de izolare seismică și amortizoare, au fost dezvoltate și actualizate semnificativ după cutremurul devastator de la Kobe din 1995.