Regele Charles al III-lea urmează să țină un discurs marți în Antigua, în care va aborda tema sclaviei. Conform comunicatului emis de Palatul Buckingham, monarhul va vorbi cu o „sinceritate neclintită” și va exprima o „profundă părere de rău” față de suferințele generate de comerțul transatlantic cu sclavi. Această intervenție are loc în cadrul ultimei etape a turneului său oficial din regiunea Caraibe, unde regele se adresează liderilor Commonwealth-ului.
Această poziție a monarhului vine într-un moment în care discuțiile despre responsabilitatea istorică a Regatului Unit sunt intense. Prim-ministrul Andy Burnham a declarat anterior că este „deschis” posibilității ca statul să prezinte scuze oficiale pentru rolul său în sclavie. Burnham a descris acest fenomen ca fiind o „încălcare brutală și barbară” a drepturilor omului, subliniind necesitatea ca Marea Britanie să își înfrunte trecutul. Această abordare marchează o schimbare față de poziția anterioară a guvernului de la Londra.
Turneul de nouă zile din Caraibe a pus în centrul atenției moștenirea colonială a Regatului Unit. În Bahamas, regele a menționat „suferințele trecutului”, iar în Guyana a vizitat locul unei revolte a sclavilor unde au murit sute de persoane. Palatul Buckingham a precizat că această vizită i-a oferit regelui șansa de a învăța mai multe despre istoria sclaviei și despre rezistența împotriva acesteia. Programul a inclus și teme precum protecția mediului sau relațiile comerciale.
În Antigua, regele Charles al III-lea este însoțit de regina Camilla. Cei doi participă la o slujbă religioasă și vor fi prezenți la festivitățile organizate cu ocazia Zilei Independenței insulei. Vizita se desfășoară în condiții de căldură și umiditate ridicate, în contextul în care regele urmează să împlinească 78 de ani. Până la finalizarea acestui turneu, monarhul va participa la aproximativ 36 de evenimente oficiale programate în regiune.
Istoricul relațiilor dintre Regatul Unit și fostele colonii din Caraibe este marcat de dezbateri privind despăgubirile și scuzele oficiale. Deși discuțiile despre recunoașterea faptelor istorice au devenit tot mai frecvente în spațiul politic britanic, guvernarea de la Londra nu a oferit până în prezent scuze oficiale pentru sclavie și nici nu a luat măsuri pentru plata unor despăgubiri către descendenții victimelor.
Turneul de la care participă regele Charles al III-lea este parte dintr-un program diplomatic extins prin statele membre ale Commonwealth-ului. Această serie de vizite oficiale urmărește consolidarea legăturilor bilaterale și abordarea provocărilor moderne, precum oportunitățile pentru tinerii din aceste zone sau protecția mediului, menținând în același timp un dialog deschis despre evenimentele istorice care au modelat regiunea Caraibelor.