Poliția italiană a reușit să recupereze un tablou de mare valoare, furat acum două decenii, datorită utilizării unor programe avansate de inteligență artificială. Evenimentul a avut loc în urma unei vizite de rutină a ofițerilor la un târg de antichități din Parma, în octombrie 2024. În timpul inspectării standurilor, imaginile capturate au fost încărcate într-o bază de date internă, declanșând un semnal de alertă după doar câteva ore de la scanare.
Obiectul detectat de sistem reprezenta o femeie tânără cu pielea deschisă, îmbrăcată în culori de aquamarin și roșu, care ținea un sul de pergament. Deși la prima vedere pictura părea inofensivă, experții de la unitatea de poliție pentru Protecția Patrimoniului Cultural al Italiei au observat detalii suspecte. Locotenent-colonelul Salvatore Rapicavoli a confirmat că investigația a fost declanșată imediat după ce sistemul a marcat imaginea ca fiind o potrivire cu o operă disparută.
Analiza detaliată a relevat că lucrarea este, de fapt, o reprezentare a Sfintei Agnes, o piesă din secolul al XVII-lea, înaltă de un metru. Tabloul fusese furat din mica biserică Virgo Potens din Sulmona, lângă Napoli, în noaptea de 11 august 2004. Pentru a evita detectarea, hoții modificaseră aspectul picturii: mielul și ramura de palmier fuseseră înlocuite cu un sul de pergament, iar aureola fusese ștearsă pentru a transforma figura religioasă într-o femeie păgână.
Tehnologia utilizată, numită Stolen Works of Art Detection System (Swoads), a fost concepută în 2020 pentru a depăși limitările căutărilor manuale. Acest algoritm poate identifica amprente vizuale ascunse, precum nuanțele de culoare sau contururile, chiar și atunci când operele sunt tăiate sau modificate. De la implementarea sa în noiembrie 2023, sistemul a ajutat la recuperarea a peste 300 de tablouri și statui, precum și a unui număr masiv de obiecte mici, în valoare de peste 203 milioane de euro.
În ciuda succesului, experții subliniază că inteligența artificială funcționează doar ca un multiplicator de forță și nu poate înlocui complet analiza umană. Există provocări tehnice legate de recunoașterea obiectelor 3D sau de calitatea fotografiilor vechi, precum și dificultăți în distingerea originalelor de copii. De asemenea, utilizarea tehnologiei de către infractori pentru a manipula digital imagini sau a crea documente false de proveniență reprezintă o problemă sistemică majoră pentru autorități.
Italia gestionează una dintre cele mai vaste rețele de monitorizare a bunurilor culturale din lume, deținând o bază de date care cuprinde peste un milion de obiecte. Această arhivă centralizată este alimentată constant cu rapoarte de la autoritățile de cultură și de la vamă, oferind un cadru de lucru pentru detectarea artefactelor antice sau a picturilor furate de pe altar. Această infrastructură digitală este esențială pentru combaterea traficului internațional de opere de artă.