Exemplare de hamster dobrogean, cunoscut și sub denumirea de hamster românesc (Mesocricetus newtoni), vor fi eliberate în mediul natural la începutul primăverii viitoare. Această acțiune face parte dintr-un program de repopulare menit să sprijine supraviețuirea acestei specii protejate. Anunțul a fost făcut de Inspectoratul Regional pentru Mediu și Apă din Ruse, care monitorizează progresul acestui efort de conservare a biodiversității în regiune.
Rozătoarele au fost crescute în cadrul unei instalații experimentale numite Kalimok, situată în localitatea Nova Cherna. Această unitate aparține Institutului de Biodiversitate și Cercetare a Ecosistemelor, o structură integrată în cadrul Academiei Bulgare de Științe. Procesul de reproducere artificială a animalelor a fost supravegheat atent de experții din cadrul inspectoratului de mediu, pentru a asigura sănătatea exemplarelor care urmează să fie repatriate în sălbăticie.
Proiectul de conservare, denumit Life for the Falcon, este implementat de instituția științifică și beneficiază de finanțare prin programul LIFE+. În acest moment, hamsterii se află în etapa de pregătire pentru perioada de hibernare, care este programată să înceapă în luna noiembrie și să dureze până în luna martie. Spre deosebire de alte specii, aceste rozătoare au particularitatea de a se trezi periodic pe parcursul iernii pentru a se hrăni.
După perioada de repaus, animalele vor fi eliberate pe terenuri agricole din zonele protejate care fac parte din rețeaua ecologică europeană Natura 2000. Acest proiect pilot urmărește nu doar creșterea numărului de indivizi, ci și obținerea de experiență practică în adaptarea animalelor crescute în captivitate la condițiile de viață din mediul natural. Scopul final este de a ajuta specia să depășească riscurile de dispariție.
Hamsterul dobrogean este o specie endemică, protejată prin Legea biodiversității și inclusă în Cartea Roșie a Bulgariei sub statutul de „vulnerabilă”. Această specie populează zone limitate din Dobrogea și Câmpia Dunării centrale, fiind amenințată constant de utilizarea pesticidelor și de practicile agricole necorespunzătoare. Supraviețuirea acestor rozătoare depinde direct de gestionarea corectă a terenurilor agricole din zonele în care acestea își desfășoară activitatea naturală.
Stațiunea Experimentală Biologică Kalimok, unde au fost crescuți hamsterii, funcționează încă din anul 1995. Această unitate de cercetare este situată în imediata apropiere a zonei protejate Kalimok-Brashlen, considerată una dintre cele mai importante zone umede de pe cursul Dunării. Stațiunea servește drept centru esențial pentru biologia conservării, cercetarea ecologică și activitățile de restaurare practică a biodiversității în întreaga regiune.