Președintele FIFA, Gianni Infantino, este implicat într-un nou scandal financiar legat de plata impozitelor de către federație. Conform informațiilor publicate de The New York Times, suma estimată la 4 milioane de dolari a fost acumulată în perioada în care acesta a locuit în Miami pentru pregătirile Cupei Mondiale din 2026. Această sumă uriașă a fost plătită direct de FIFA, acoperind taxele datorate de oficial în acele trei ani consecutivi.
Federația a implementat un mecanism de egalizare a impozitelor pentru a preveni orice avantaj financiar sau prejudicierea angajaților care s-au mutat în Statele Unite pentru organizarea turneului. Totuși, această măsură era destinată exclusiv angajaților federației și nu ar fi trebuit să se aplice oficialilor săi. În ciuda acestui fapt, un comitet restrâns, care are responsabilitatea stabilirii salariilor pentru înalții funcționari, i-a acordat lui Gianni Infantino acest privilegiu financiar în cursul anului 2024.
Problema este agravată de faptul că această decizie nu a fost niciodată înregistrată în documentele oficiale ale federației, ceea ce ridică semne de întrebare privind fundamentul legal al plății. În acest context, Bruno Chiomento, avocatul elvețian și președintele Comitetului independent de guvernanță, audit și conformitate al FIFA, a jucat un rol în identificarea și discutarea acestei situații. Interesant este faptul că Bruno Chiomento este prieten cu Gianni Infantino de aproximativ 20 de ani.
Bruno Chiomento beneficiază, la rândul său, de diverse privilegii speciale în cadrul organizației. Acesta a fost singurul președinte de comitet care a primit un permis „VIP” la Cupa Mondială, ceea ce i-a permis să aleagă meciurile pe care dorea să le urmărească. În plus, în timp ce ceilalți președinți de comitete primesc salariul în dolari americani, Chiomento își încasează suma de 250 de mii de franci elvețieni în monedă elvețiană, beneficiind astfel de diferența de curs valutar.
Aceste acuzații apar într-un moment dificil pentru Gianni Infantino, care se confruntă cu eșecul unui proiect lansat în luna iulie. Planul de a vinde drepturile de difuzare ale Cupei Mondiale către investitori din sectorul privat a întâmpinat o opoziție puternică, existând rapoarte despre o mișcare europeană de boicotare. În paralel, Gianni Infantino pregătește candidatura pentru un al patrulea mandat la alegerile prezidențiale FIFA, care vor avea loc pe 18 martie, în orașul canadian Vancouver.
În prezent, Gianni Infantino rămâne singurul candidat declarat oficial pentru această funcție de conducere în cadrul federației internaționale de fotbal. Procesul electoral de la Vancouver va decide dacă acesta își va continua mandatul în contextul acestor controverse financiare și al dificultăților de a atrage investitori privați pentru drepturile de televiziune ale viitoarei ediții a Cupei Mondiale.