Echipa de rugby seniori a României a înregistrat o înfrângere cu scorul de 38-43 în fața echipei Tonga, în cadrul celei de-a 4-a etape din World Rugby Nations Cup. Partida s-a disputat pe Stadionul Național de Rugby „Arcul de Triumf” din Capitală, într-un context marcat de prezența președintelui României, Nicușor Dan. Acesta a vizitat vestiarul jucătorilor înainte de începerea confruntării pentru a le transmite urări de succes.
Naționala a început partida într-un mod promițător, reușind să preia conducerea cu un scor de 7-0. Primul punct a fost adus de un eseu al lui Marius Simionescu, care a fost transformat ulterior de Alin Conache. Totuși, echipa Tonga, formată din jucători cu o experiență vastă în Franța, Țara Galilor și Noua Zeelandă, a reușit să preia controlul jocului și a menținut avantajul pe parcursul întregii competiții.
În ciuda condițiilor dificile de pe teren, cauzate de ploile recente, meciul a oferit un spectacol de rugby cu un total de 81 de puncte marcate. Ambele echipe au reușit câte șase eseuri, demonstrând o intensitate mare a jocului. Pentru România, punctele au fost marcate de Marius Simionescu, Iulian Hartig, Tudor Butnariu, Logan Weidner, Gheorghe Gajion, Alin Conache și Gabriel Rupanu, în timp ce Tonga a profitat de experiența jucătorilor săi.
În cadrul acestui meci, talonerul Adrian-Mădălin Țală a realizat debutul pentru echipa națională. Acesta, născut în 1998 la București, joacă în prezent pentru clubul francez Union Barbezieux Jonzac, în cadrul diviziei Federale 1. După finalizarea meciului, căpitanul echipei române, Cristi Boboc, a declarat că a fost o mare onoare pentru jucători faptul că președintele Nicușor Dan s-a prezentat în vestiar pentru a-i încuraja înainte de luptă.
În prezent, România se află pe locul 4 în Grupa Africa-Europa-Asia, având un total de nouă puncte acumulate după trei etape. Echipa a avut rezultate diverse în această ediție a World Rugby Nations Cup, de la victoria împotriva lui Samoa, la egalitatea cu Uruguay și înfrângerea cu Chile. În clasament, Georgia și Portugalia ocupă primele două poziții, având respective 14 și 12 puncte.
Programul Stejarilor continuă la București, unde echipa mai are de disputat două întâlniri importante în luna noiembrie. România va primi echipa Statelor Unite pe data de 14 noiembrie, urmată de confruntarea cu Canada pe 20 noiembrie. Ambele meciuri vor începe la ora 18.30, oferind fanilor români o nouă șansă de a susține naționala pe teren propriu.