Naomi Osaka, fostă lider mondial în clasamentul tenisului și câștigătoare a patru titluri de Grand Slam, a dezvăluit că ia în calcul posibilitatea de a se retrage din sport la doar 29 de ani. Sportiva japoneză a oferit aceste declarații duminică, la Tokyo, în contextul turneului Pan Pacific Open. Osaka a subliniat că experiența maternității i-a schimbat profund perspectiva asupra carierei sale și a priorităților pe care le are în viața de zi cu zi.
Jucătoarea a recunoscut că se gândește tot mai des la momentul în care își va încheia activitatea sportivă de înalt nivel. În cadrul declarațiilor sale, Osaka a explicat faptul că o eventuală dorință a fiicei sale, Shai, de a reduce frecvența deplasărilor pe circuitul internațional, ar influența decisiv planurile sale de viitor. Japoneza a afirmat că nu este genul de persoană care ar putea ignora cerințele copilului său, punând familia mai presus de competiții.
În prezent, Naomi Osaka ocupă locul 18 în clasamentul mondial și depune eforturi pentru a reveni la performanțele care i-au adus cele patru trofee de Grand Slam, obținute prin două victorii la Australian Open și două la US Open. Deși se declară optimistă în privința sezonului 2027 și consideră că este aproape de forma sa maximă, ea încearcă să găsească un echilibru între pregătirea necesară pentru sport și noile responsabilități de mamă.
Sportiva a devenit mamă în iulie 2023 și a revenit în circuitul profesionist în anul 2024, după o pauză de aproximativ 15 luni. Această perioadă de absență urmează unei decizii luate anterior, în 2021, când s-a retras temporar din competiții pentru a acorda prioritate sănătății sale mintale. La turneul din Tokyo, unde este considerată a șaptea favorită, ea urmează să o întâlnească în primul tur pe jucătoarea italiană Jasmine Paolini.
Pe lângă subiectul retragerii, Osaka a abordat problema abuzurilor rasiste din mediul online, exprimându-și susținerea pentru Coco Gauff, după mesajele rasiste primite de aceasta la China Open. Japoneza a menționat că și ea s-a confruntat cu astfel de atacuri și că măsurile luate de WTA nu sunt întotdeauna eficiente. Din acest motiv, ea a ales să își limiteze aproape complet activitatea pe rețelele sociale pentru a se proteja.
Cariera lui Naomi Osaka a fost marcată de o ascensiune rapidă spre vârful ierarhiei mondiale, fiind una dintre cele mai importante figuri ale generației sale în tenis. Deși succesul sportiv a fost masiv, sportiva a ales să fie vocală în privința sănătății mintale și a impactului pe care viața personală îl are asupra performanței, marcând un precedent important în circuitul profesionist de tenis.