Lionel Messi a fost onorat cu Premiul Prințesa de Asturia pentru Sport, într-o ceremonie desfășurată la Palatul Sporturilor din Oviedo, în capitala Asturiei. Argentinianul, finalist al ediției actuale a Campionatului Mondial de fotbal, a interacționat cu o audiență de peste șase mii de persoane, formată în principal din copii. Evenimentul a făcut parte din inițiativa „El juego de 10" (Jocul numărului 10), o componentă a programului cultural „Ia cuvântul" promovat de Fundația Prințesa de Asturia.
În cadrul acestui eveniment, aproximativ 1.500 de elevi din școlile din Asturias au participat activ la crearea unui set nou de reguli pentru fotbal. Aceste reguli sunt bazate pe valori precum incluziunea, respectul și fair-play-ul, concepte inspirate direct din parcursul vieții starului argentinian. Messi a urcat pe o scenă decorată cu fotografii și mingi de fotbal, fiind întâmpinat de o mulțime entuziasmată care purta steaguri și tricouri în culorile albastru deschis și alb.
În timpul discuțiilor, Messi a subliniat importanța de a se bucura de procesul de evoluție și de a nu pune accentul exclusiv pe rezultate. El a declarat că este esențial să înveți din înfrângere și să știi să pierzi, la fel ca atunci când câștigi. Totodată, argentinianul a criticat atitudinea unor părinți care exersează presiune asupra copiilor, afirmând că aceștia, în loc să îi ajute, le fac rău prin încercarea de a-i influența.
Evenimentul a fost marcat de prezența lui Santi Cazorla, fost jucător la Real Oviedo, Arsenal Londra, Villarreal și Malaga, care i-a adus un omagiu colegului său. Cazorla a menționat că, în perioada în care juca împotriva Barcelonei, dorința de a se confrunta cu jucători de calibra lui Messi era motivația principală pentru orice fotbalist care visează la carieră. Messi a rememorat, la rândul său, perioada petrecută în Spania și a exprimat recunoștința pentru afecțiunea primită.
Premiile Prințesa de Asturia reprezintă cele mai prestigioase distincții din Spania și sunt acordate de către Fundația Prințesa de Asturia în orașul Oviedo. Laureații pot fi persoane sau grupuri din întreaga lume, fiind recunoșcuți în opt categorii distincte, printre care artă, științe, comunicare și sport. Printre sportivii care au deținut anterior acest premiu se numără nume precum Fernando Alonso, Michael Schumacher, Rafael Nadal sau Iker Casillas.
Aceste distincții internaționale sunt oferite pentru a evidenția contribuțiile extraordinare aduse societății în diverse domenii de activitate. În cadrul categoriei sport, premiul a fost acordat în trecut și unor echipe de renume, precum echipa de rugby a Noii Zeelande, echipa de baschet a Spaniei sau echipa de fotbal a Braziliei, confirmând prestigiul acestui trofeu oferit în cadrul evenimentelor de la Oviedo.