Lewis Hamilton a declarat, în cadrul conferinței de presă de la Marelui Premiu al Statelor Unite de la Austin, că are intenția de a prelungi perioada petrecută în Formula 1. Pilotul britanic a menționat că această decizie este strâns legată de posibilitatea de a concura pe un continent pe care și l-a dorit de mult. „Acum trebuie să rămân mai mult timp în Formula 1, pentru că vom avea o cursă în Africa! A fost visul meu să am ocazia de a concura în Africa!”, a explicat Hamilton.
Declarațiile au apărut în urma unei discuții cu tânărul pilot italian Kimi Antonelli de la Mercedes, care este implicat în lupta pentru primul titlu mondial. Antonelli i-a sugerat britanicului să fie prezent chiar și la ediția inaugurală a competiției din Rwanda. În acest context, Hamilton a subliniat importanța menținerii formei fizice și a performanței sportive. „Voi continua să lupți pentru a mă menține în formă, dacă pot. Dacă reușesc să obțin rezultate bune anul viitor, îmi voi continua cariera”, a precizat pilotul Ferrari.
Pe lângă aspectul sportiv, Hamilton a abordat și dimensiunea socială a acestui eveniment internațional. El și-a exprimat speranța că organizarea unei curse de Formula 1 va ajuta la procesul de unificare a continentului african. Fostul campion mondial a observat că multe dintre dificultățile actuale ale regiunii sunt încă legate de perioada colonizării și de intervențiile occidentale. Pentru el, prezența sportului de top poate reprezenta un factor de integrare pentru statele africane.
Proiectul de extindere a competiției pe continent este deja oficializat prin semnarea unui contract pe o perioadă de zece ani cu Rwanda. Această cursă va fi găzuită la începutul anilor 2030, marcând o revenire importantă în regiune. Noua pistă va fi construită în Bugesera și va fi proiectată de fostul pilot de Formula 1, Alex Wurz. Acesta va utiliza relieful deluros și variațiile naturale de altitudine din zona respectivă pentru a crea un circuit unic.
Această mișcare a Formula 1 pune capăt unei perioade de absență extrem de lungă a competiției pe continentul african. Ultima cursă desfășurată în Africa a avut loc în sezonul 1993, pe circuitul Kyalami din Africa de Sud. Acea ediție istorică a fost câștigată de Alain Prost, care a reușit să îl învingă pe Ayrton Senna în cadrul acelei competiții de top.
Formula 1 a cunoscut în trecut diverse locații pe continentul african, însă perioada de după 1993 a fost marcată de absența evenimentelor de acest nivel. Revenirea prin intermediul Rwanda și al proiectului din Bugesera reprezintă o schimbare majoră în calendarul sportiv global, conectând sportul motor cu o regiune care nu a mai găzduit un Mare Premiu de decenii.