Mihai-Eduard Ghețu, elev la Colegiul German „Goethe” din București, și Mihnea-Petru Apostol, bursier la Liceul Teoretic Internațional de Informatică din Capitală, au dezvoltat un robot-companion pentru copii. Dispozitivul, denumit Mental Mint, este conceput să ofere sprijin emoțional elevilor care se confruntă cu situații de bullying. Această realizare tehnologică le-a adus medalia de argint la finala internațională a Olimpiadei de Inovare în Inteligență Artificială, desfășurată în Statele Unite ale Americii.
Robotul Mental Mint este un dispozitiv fizic dotat cu un ecran care afișează ochi animați, capabili să exprime diverse reacții. Sistemul utilizează inteligența artificială pentru a analiza informațiile primite prin voce și text, identificând indicii despre starea emoțională a utilizatorului. Pentru a asigura funcționarea corectă, dezvoltatorii au antrenat robotul folosind peste 1.400 de situații de bullying, toate fiind elaborate cu sprijinul specialiștilor în psihologie.
Conceptul de utilizare propus de cei doi elevi presupune ca dispozitivul să fie împrumutat de la biblioteca școlii, similar cu modul în care se împrumută o carte. Această abordare ar permite unui copil să utilizeze robotul pentru o perioadă determinată, fără ca familia sa să fie obligată să achiziționeze propriul dispozitiv. Ideea urmărește să creeze un mediu mai puțin intimidant pentru copiii care nu se simt pregătiți să discute direct cu un adult sau cu un consilier.
Proiectul vine într-un moment în care accesul la sprijin specializat este dificil, având în vedere că, în anul școlar 2025–2026, aproximativ 825 de elevi reveneau în medie la un singur consilier școlar. Mental Mint are deja un acord pentru o perioadă de pilotare cu o instituție de învățământ din București. Testarea va fi esențială pentru a vedea cum pot fi protejate datele personale ale minorilor și conversațiile acestora.
Deși tehnologia oferă o nouă modalitate de interacțiune, dezvoltatorii subliniază că inteligența artificială nu poate înlocui consilierea psihologică sau intervenția unui specialist. Robotul nu poate opri agresiunile dintre elevi și nu poate prelua responsabilitatea școlii de a proteja copiii. Rămâne de evaluat dacă acest dispozitiv va putea ajuta efectiv utilizatorii în gestionarea dificultăților, având în vedere restricțiile europene privind recunoașterea emoțiilor în mediul școlar.
Fenomenul de bullying afectează semnificativ comunitatea școlară, fiind o problemă care poate compromite încrederea în sine și participarea la activități. Conform datelor UNICEF din 2022, prezentate într-un raport publicat în 2025, aproximativ 24,6% dintre adolescenții de 15 ani din România se confruntau frecvent cu acest tip de agresiune sistematică.