O operațiune internațională de amploare, în care România a jucat un rol de coordonare, a reușit identificarea online a 51 de potențiale victime ale traficului de persoane. Toate persoanele vizate sunt femei, iar rezultatele investigațiilor digitale au permis identificarea a cinci suspecți și a șase posibile rețele infracționale. Anunțul a fost făcut de Europol pe 22 octombrie, subliniind importanța verificărilor efectuate pe internet pentru sprijinirea investigațiilor viitoare.
Acțiunea a fost condusă de Țările de Jos, având un parteneriat de coordonare comună cu Germania, România și Regatul Unit, sub sprijinul Europol și Eurojust. Reuniunea operativă a avut loc la Amsterdam, în perioada 23-25 septembrie, fiind a cincea ediție a întâlnirilor EMPACT dedicate dimensiunii digitale a traficului de persoane. La această sesiune au participat 40 de experți din 20 de țări, printre care polițiști, specialiști în investigații online și reprezentanți ai autorităților de muncă.
În cadrul acestui proces de verificare, experții au analizat 26 de platforme digitale, 77 de conturi de social media și 166 de entități, incluzând nume de utilizator, locații și numere de telefon. Anchetatorii au urmărit indicii legate de exploatarea sexuală, munca forțată și obligarea la activități infracționale. Un aspect relevant a fost detectarea unor conexiuni digitale, cum ar fi un număr de telefon care apărea în 109 profiluri de pe site-uri de servicii pentru adulți.
Printre pistele de investigație care au fost trimise pentru analiză suplimentară se numără și un grup de mesagerie cu presupuse oferte de recrutare pentru donatori de organe. Există, de asemenea, indicii privind posibila exploatare a unor femei vietnameze în cadrul unor aranjamente de maternitate surogat. Aceste cazuri au fost direcționate către autorități pentru evaluare, deși nu există în acest moment confirmări privind prelevări ilegale sau trafic în aceste situații specifice.
Este important de precizat că identificarea acestor 51 de persoane ca potențiale victime nu înseamnă că acestea au fost salvate sau incluse deja în programe de protecție. Europol nu a anunțat arestări și nici nu a oferit un bilanț separat pentru România, însă datele colectate vor servi pentru evaluarea nevoilor de protecție. Suspecții identificați beneficiază de prezumția de nevinovăție până la finalizarea anchetelor oficiale.
Acest tip de cooperare internațională face parte din cadrul EMPACT, prin care agențiile europene și autoritățile naționale lucrează împreună pentru combaterea criminalității organizate grave. Prin utilizarea unor instrumente digitale avansate și a instruirii oferite prin CEPOL, autoritățile încearcă să monitorizeze legăturile dintre anunțurile de recrutare și profilurile de pe internet, facilitând astfel identificarea intermediarilor și a rețelelor de trafic.