Mitchell Gaff a pledat vinovat în aprilie 2026 pentru omorurile comise împotriva lui Judith „Judy” Weaver și Susan Vesey. Cele două femei au fost găsite moarte în locuințele lor din Everett, în statul Washington, încă din anul 1984. După o investigație de patru decenii, un judecător l-a condamnat în luna mai la o pedeapsă cuprinsă între 50 de ani de închisoare și detenție pe viață.
Identificarea suspectului a fost posibilă datorită unei probe de ADN prelevate de pe o gumă de mestecat. În noiembrie 2023, detectivul Susan Logothetti de la Departamentul de Poliție din Everett a decis să trimită probele din dosarul lui Weaver pentru analize genetice noi. Această decizie a dus la arestarea lui Gaff în mai 2024, moment în care ADN-ul l-a legat și de uciderea lui Vesey, găsită bătută și legată în locuința sa pe 2 iunie 1984.
În cazul lui Weaver, autoritățile au descoperit victima legată, strangulată și agresată sexual în apartamentul său de lângă Rucker Avenue. Anchetatorii au stabilit că atacatorul îi tăiase hainele cu un cuțit și provocase un incendiu pentru a distruge probele de la locul faptei. Inițial, ancheta s-a concentrat pe logodnicul femeii, Bill Richards, care a rămas suspect până la decesul său în anul 1994, înainte ca probele genetice să îl indice pe Gaff.
Dosarele judiciare arată că Mitchell Gaff avea un istoric de violență sexuală mult înainte de crimele din 1984. În 1979, acesta a fost condamnat pentru spargere de grad de întâi și agresiune de gradul doi, după ce a lovit o femeie cu un pistol și i-a izbit capul de beton. Tot în 1984, în timp ce era sub supraveghere, a violat două surori adolescente, de 14 și 16 ani, amenințându-le cu un cuțit.
În prezent, poliția din Everett verifică alte dosare nerezolvate de omoruri și agresiuni sexuale pentru a vedea dacă există legături cu Gaff. Detectivul Susan Logothetti a declarat că există o convingere puternică că acesta are și alte victime. Autoritățile compară acum informațiile oferite de suspect cu detalii din dosare vechi din Washington și din alte state, deși până în prezent nu au fost identificate alte infracțiuni legate de el.
Cazul demonstrează importanța tehnologiilor moderne de profilare genetică în rezolvarea crimelor vechi, care rămâneau nesolubile din cauza lipsei de dovezi materiale. Utilizarea ADN-ului extras din obiecte comune, precum guma de mestecat, permite astăzi poliției să identifice autori care au evitat justiția timp de zeci de ani, oferind în sfârșit răspuns pentru familiile victimelor.