Un avion privat de tip Learjet 60 s-a prăbușit duminică într-o zonă rezidențială din comitatul Palm Beach, Florida, provocând un impact violent și un incendiu puternic. În urma accidentului aviatic, toate cele nouă persoane care se aflau la bordul aeronavei au decedat. Avionul, care decolase de pe Aeroportul Internațional Austin-Bergstrom din Texas, avea ca destinație Bahamas, însă a lovit solul în apropierea unei șosele circulate și a mai multor locuințe.
Echipajul a raportat probleme meteorologice severe înainte de impact, menționând turbulențe și acumulări de gheață la o altitudine de aproximativ 11.000 de metri. Pilotul a solicitat permisiunea de a urca cu încă 610 metri, însă aeronava a început rapid să piardă altitudine într-un ritm accelerat. Înregistrările radio surprind momentele de panică, în care viteza verticală de coborâre a crescut de la 3.000 de metri pe minut la peste 6.000, depășind ulterior pragul de 9.750 de metri pe minut.
Locul impactului, situat lângă intersecția dintre Military Trail și 10th Avenue North, a fost devastat, formându-se un crater de mari dimensiuni înconjurat de fragmente de avion și bucăți de asfalt. Guvernatorul Floridei, Ron DeSantis, a descris evenimentul ca fiind un accident cataclismic, asemănător unei rachete care se prăbușește. Deși impactul a fost extrem de violent, autoritățile au confirmat că nu au fost înregistrate victime sau persoane rănite printre locuitorii de la sol.
Operațiunile de urgență au implicat poliția, pompierii și echipajele medicale, care au blocat circulația în ambele sensuri pentru a securiza zona. Ca măsură de precauție, aproximativ 600 de persoane au fost evacuate dintr-un complex de locuințe mobile aflat în imediata apropiere a locului prăbușirii. În urma accidentului, alimentarea cu energie electrică în zona respectivă a fost întreruptă pentru o perioadă de aproximativ două ore, în timp ce specialiștii de la FAA și NTSB au început investigarea.
Secretarul american al Transporturilor, Sean Duffy, a confirmat că prăbușirea a avut loc în jurul orei 12:50, local, descriind incidentul drept o tragedie îngrozitoare. Aeronava Learjet 60, produsă de Bombardier, era deținută de o companie înregistrată în statul Delaware, conform datelor furnizate de FAA. Jim Reynolds, purtătorul de cuvânt al aeroportului, a precizat că zborul era unul privat, fără a oferi detalii suplimentare despre identitatea celor nouă persoane care au murit.
Evenimentul s-a produs într-un context meteorologic instabil în sudul Floridei, unde Serviciul Național de Meteorologie emisese o alertă de inundații din cauza precipitațiilor abundente. Aceste condiții de vreme severă erau prevăzute să persiste până luni după-amiază, afectând întreg regiunea prin cantități mari de apă. Autoritățile de aviație analizează acum dacă aceste fenomene meteorologice și acumulările de gheață au fost factorii determinanți în pierderea de control a aeronavei.