Noile detalii apărute în urma investigației pentru tragedia feroviară din Spania relevă posibile erori grave de gestionare a circulației de către centrul de control Atocha. Analiza înregistrărilor audio dintre mecanicii celor două trenuri implicate și controlori indică faptul că instrucțiunile transmise nu au respectat protocoalele de siguranță. Această situație a dus la coliziunea dintre trenul AVE și trenul Iryo, după ce circulația a fost autorizată într-un mod incorect.
Conform datelor, mecanicul trenului AVE a primit permisiunea de a relua deplasarea în regim normal, deși trenul Iryo se afla blocat pe șine în fața sa. Înregistrările arată că, la ora 08:36, controlorul de la Atocha i-a transmis mecanicului trenului 2080 instrucțiunea de a reconecta sistemul LZB și de a continua deplasarea în baza BSL, în regim normal. Această decizie a fost luată fără a se confirma dacă trenul din față își reluase deplasarea.
Mecanicul trenului AVE se afla la aproximativ 25 de kilometri în spatele garniturii Iryo în momentul în care a primit autorizația de deplasare. Guvernul spaniol a indicat faptul că această acțiune reprezintă una dintre principalele erori comise înainte de accident. În loc să urmeze protocolul de circulație „la vedere”, care impune o viteză maximă de 40 km/h pentru a permite observarea obstacolelor, trenul a fost trimis să continue deplasarea fără restricții de viteză.
Pe de altă parte, înregistrările surprind și discuțiile dintre mecanica trenului Iryo și controlorul de la Atocha. Aceasta primise ordin să reia deplasarea, însă, după șapte minute, a contactat din nou centrul de control pentru a anunța că trenul rămâne imobilizat. Deși acest apel a avut loc cu aproximativ cinci minute înainte de impact, mecanicul trenului AVE nu a fost avertizat că trenul din față este încă oprit pe șine.
Analiza celor trei înregistrări disponibile arată că discuția inițială dintre controlor și mecanicul trenului AVE a fost marcată de confuzie. Controlorul a părut nesigur în mai multe momente ale conversației, însă la final a confirmat explicit instrucțiunea de continuare în regim normal. Guvernul spaniol subliniază că circulația ar fi trebuit reluată în siguranță doar după verificarea riguroasă a poziției trenului Iryo și a distanței dintre cele două garnituri.
Gestionarea traficului feroviar în zonele aglomerate necesită respectarea strictă a sistemelor de siguranță și a distanțelor de siguranță între trenuri. În cazul accidentelor de acest tip, autoritățile verifică dacă sistemele de semnalizare și protocoalele de comunicare dintre centrele de control și personalul de la bord au fost aplicate conform normelor europene de transport feroviar.