Un scandal politic intens a izbucnit în interiorul Partidului Democrat din Statele Unite, după ce 11 congresmeni au lipsit de la un vot decisiv în Camera Reprezentanților. Acest demers viza punerea sub acuzare a secretarului american al Apărării, Pete Hegseth, însă absențele au permis republicanilor să blocheze avansarea procedurii. Rezultatul votului a fost de 211 la 204, ceea ce a dus la trimiterea celor opt articole de acuzare către o comisie parlamentară, blocând astfel dezbaterea imediată în plen.
Procedura de punere sub acuzare a fost inițiată de un membru al Partidului Republican, Thomas Massie, care a formulat opt capete de acuzare împotriva lui Pete Hegseth. Printre acestea, una dintre cele mai grave acuzații vizează presupusa încălcarea prerogativelor Congresului prin desfășurarea războiului împotriva Iranului fără autorizarea legislativului. Această mișare politică a avut loc la o săptămână după alegerile legislative din 3 noiembrie, perioadă în care democrații obținuseră câștiguri importante pe fondul nemulțumirilor față de politicile administrației Donald Trump.
Absenții au invocat diverse motive pentru a justifica lipsa lor de la votul din marți, 10 noiembrie. Unii parlamentari, precum Melanie Stansbury, Laura Gillen sau Jonathan Jackson, au susținut că au fost blocați în trafic în Washington. Stansbury a precizat că un incident rutier și escortarea unui autobuz cu poliția au împiedicat-o să ajungă la timp, votul fiind deja încheiat când a intrat în sală. Totodată, unii democrați au acuzat președintele Camerei Reprezentanților, Mike Johnson, că a închis votul prematur.
Criticile din rândul colegilor democrați au fost extrem de dure, mulți considerând că partidul a ratat o oportunitate majoră. Abdul El-Sayed, senatorul ales din Michigan, i-a îndemnat pe absenți să își facă treaba, în timp ce Richard Ojeda, reprezentantul ales din Carolina de Nord, a afirmat că aceștia și-au încălcat obligațiile față de alegători. Congresmena Sydney Kamlager-Dove a susținut că rezultatul ar fi putut fi evitat dacă prezența ar fi fost asigurată, subliniind că nu există motive pentru pierderea acestui vot.
Printre cei care nu au participat la vot s-a numărat și Nancy Pelosi, fosta președinte a Camerei Reprezentanților, care se afla în San Francisco la un eveniment pentru veterani. Un alt parlamentar, Lou Correa, a explicat că a rămas în circumscripția sa pentru o procedură medicală. În contrast, Pat Ryan, congresmen din New York, a fost lăudat pentru că a părăsit spitalul după o intervenție chirurgicală la spate doar pentru a putea participa la vot, devenind un punct de comparație pentru ceilalți.
În contextul politică american, procesul de demitere a unui secretar de stat prin metoda punerii sub acuzare este un mecanism complex. Chiar dacă Camera Reprezentanților decide avansarea acuzațiilor, îndepărtarea oficialului din funcție necesită o condamnare finală de către Senat, care impune o majoritate de două treimi. Liderul minorității democrate, Hakeem Jeffries, a indicat că democrații intenționează să revină asupra subiectului, declarând că acest moment nu reprezintă sfârșitul procedurii împotriva lui Pete Hegseth.