Șapte persoane au fost arestate în urma unei operațiuni coordonate de autoritățile din Italia și România, fiind suspectate de recrutarea ilegală a peste 170 de femei. Victimele, provenite majoritatea din Republica Moldova, erau aduse în provincia Cosenza pentru a fi exploatate ca îngrijitoare de persoane vârstnice sau în restaurante. Ancheta a fost condusă de Direcția Districtuală Antimafia din Catanzaro, implicând forțe de poliție internaționale și unități specializate în protecția muncii.
Organizarea infracțională funcționa pe baza unei structuri bine stabilite, utilizând rețelele sociale pentru a promite locuri de muncă stabile. Pentru a introduce femeile ilegal în Italia, membrii grupării foloseau în mod fraudulos vize turistice, valabile doar 90 de zile. Transportul victimelor se efectua cu autobuze și microbuze ale unei firme românești, pe ruta Republica Moldova-România-Italia, evitând în mod sistematic controalele la frontieră pentru a nu depăși perioada legală de ședere.
În cadrul rețelei, un cuplu format dintr-un cetățean italian și o femeie din Republica Moldova a acționat ca organizator al unei agenții fictive de plasare. Nora acestora a fost pusă sub arest la domiciliu, fiind responsabilă pentru logistica șederii victimelor. Totodată, patru cetățeni străini, proprietari și șoferi ai unei firme de transport românești, au fost arestați preventiv după ce au fost identificați de autoritățile internaționale de poliție.
Condițiile de muncă impuse femeilor erau extrem de dure, cu ture care puteau ajunge la 24 de ore fără contracte sau asigurări sociale. Salariile erau reduse, variind între 700 și 800 de euro pe lună, sume la care se adaugă rețineri pentru transport și comisioane de recrutare. Femeile erau cazate în condiții degradante, fără intimitate, și erau intimidate sau amenințate cu repatrierea dacă își exprimau nemulțumirea față de abuzuri.
Autoritățile au dispus sechestrul preventiv asupra unor bunuri, inclusiv asupra unui complex imobiliar din Rende, suspectat că a fost achiziționat prin autospălare de bani. De asemenea, au fost confiscate cinci autovehicule folosite pentru transportul transfrontalier și suma de 75.600 de euro, considerată profitul din activitățile ilegale. Membrii grupării sunt acuzați de constituirea unui grup infracțional organizat, intermediere ilegală, exploatare agravată a muncii și favorizarea imigrației ilegale.
Aceste tipuri de rețele de exploatare profită adesea de vulnerabilitatea economică a persoanelor din țări cu venituri mici. În astfel de cazuri, statutul de imigrant ilegal devine o unealtă de constrângere, deoarece victimele se tem că orice sesizare la autorități le va aduce deportarea sau sancțiuni juridice, facilitând astfel controlul total al organizatorilor asupra muncii și vieții lor.