Portugalia a intrat într-o stare de alertă majoră miercuri, după ce furtuna Charles a început să amenințe teritoriul continental cu condiții meteo extreme. Din cauza riscurilor iminente, autoritățile au decis închiderea tuturor școlilor din țară și suspendarea activității serviciilor publice care nu sunt considerate esențiale. Fenomenul aduce peste coastă ploi abundente, valuri puternice și rafale de vânt care pot atinge viteze de până la 140 km/h.
Această măsură de excepție este marcată de faptul că este prima dată în memoria recentă când toate cele aproximativ 8.000 de școli din Portugalia își suspendă cursurile simultan. Impactul furtunii se simte și în viața cotidiană, în special în capitala Lisabona, unde străzile au rămas aproape pustii, iar autobuzele circulă fără pasageri. În unele zone ale orașului, arterele rutiere au fost deja inundate din cauza sistemelor de canalizare care s-au înfundat.
Impactul economic și social este vizibil și prin deciziile luate de diverse entități din țară. O rețea națională importantă de supermarketuri a ales să își închidă magazinele, iar o conferință internațională de tehnologie de la Lisabona, la care erau așteptați circa 70.000 de participanți, a anulat evenimentele programate pentru această zi. Furtuna Charles, care vine dinspre sud-vest, este așteptată să lovească cel mai puternic litoralul Atlanticului în cursul după-amiezii și al serii.
Înainte de a ajunge pe teritoriul Portugaliei continentale, furtuna a afectat insula Madeira marți, unde vântul a atins viteze de aproximativ 130 km/h. Autoritățile avertizează că pe continent riscurile sunt și mai mari, existând pericole de inundații, căderi de copaci și perturbări majore ale transportului. Oamenilor li s-a recomandat oficial să rămână în locuințe și să evite orice deplasare care nu este absolut necesară pentru siguranța lor.
Decizia de a acționa preventiv vine și ca un răspuns la presiunile politice primite de guvernul de centru-dreapta. În luna ianuarie, administrația a fost criticată pentru o intervenție considerată insuficientă în urma furtunii Kristin, care a afectat centrul țării. Acea furtună a doborât mii de copaci și a provocat pagube semnificative infrastructurii, unele reparații fiind încă în desfășurare, ceea ce a impus o abordare mai strictă de către autorități în prezent.
Gestionarea riscurilor meteorologice rămâne un subiect de interes pentru siguranța cetățenilor, în contextul în care evenimente extreme devin tot mai frecvente. În România, dezbaterile privind responsabilitatea pentru siguranța în școli și prevenirea violenței sunt adesea analizate, însă în cazul Portugaliei, accentul este pus pe protecția directă împotriva forțelor naturii și pe reducerea riscurilor de accidente în timpul furtunilor.