Pasagerii navei de croazieră de lux Villa Vie Odyssey au fost blocați în Cambodgia după ce operatorul a anunțat suspendarea activității din cauza creșterii vertiginoase a prețurilor la combustibil. Nava de aproape 200 de metri, care se află într-o călătorie de un an în jurul lumii, a fost nevoită să oprească itinerariul în orașul portuar Sihanoukville. Aproximativ 200 de persoane au fost cerute să părăsească vasul, deși capacitatea totală de transport a navei poate ajunge până la 650 de pasageri.
Explozia costurilor cu energia a afectat direct bugetul operațiunilor în zonele din Asia, unde costul lunar al combustibilului pe cabină a crescut de la 1.800 de dolari la 8.000 de dolari. Operatorul a încercat să aplice măsuri pentru a reduce consumul, precum încetinirea ritmului de navigare sau petrecerea unui timp mai lung în port, însă acestea nu au fost suficiente. Compania a declarat că va dedica următoarele 60 de zile unor procese de restructurare și recapitalizare, fără a garanta un rezultat concret.
Pasagerii au fost informați brusc despre situația critică, primind instrucțiuni de a debarca într-un interval de câteva ore. Lanette Canen și Johan Bodin au relatat că au primit vestea marți, la ora 6 dimineața, fiind obligați să părăsească nava până la ora 14:00 în aceeași zi. Cuplul a menționat că existau semne de dificultăți financiare, inclusiv vizite ale unor potențiali investitori care nu au dus la finalizarea unui acord, lăsând pasagerii cu sentimentul că visul lor a fost distrus.
Călătoria, care ar fi trebuit să dureze trei ani și jumătate și să viziteze aproape 150 de țări, a fost marcată de întârzieri încă de la plecarea din Belfast. Costurile pentru rezidența permanentă în cabinele navei variały între 120.000 și 440.000 de dolari, în timp ce închirierile lunare porneau de la 3.500 de dolari. Unii pasageri au ales să călătorească pe uscat după debarcare, în timp ce alții așteaptă în diverse hoteluri din zona portului Sihanoukville, localitate cunoscută pentru cazinourile chinezești.
Înainte de această criză, compania Villa Vie Residences încercase să atragă clienți prin programe de reședință pe viață, menite să permită pensionarilor să locuiască pe mare. În cursul anului 2024, firma a lansat și un pachet de patru ani numit "Skip Forward", prezentat ca o soluție pentru persoanele care doreau să părăsească țara după alegerile prezidențiale din Statele Unite. Această strategie de marketing a vizat utilizarea navei ca refugiu pentru cei care nu doreau să rămână în SUA după victoria lui Donald Trump.
Sectorul croazierelor de lux este extrem de sensibil la volatilitatea pieței de energie, deoarece consumul de combustibil reprezintă una dintre cele mai mari cheltuieli operaționale. Schimbările bruște în prețurile petrolului la nivel global pot compromite rapid planurile de finanțare ale companiilor care oferă itinerarii de lungă durată. În cazul acestui operator, creșterea costurilor a depășit capacitatea de absorbție a bugetului, forțând suspendarea imediată a serviciilor în portul cambodgian.