Vortexul polar stratosferic situat deasupra emisferei nordice trece printr-o perioadă de slăbire mult mai rapidă decât este obișnuit, fenomen care ar putea aduce vreme mult mai rece în Europa. Modelele de prognoză indică faptul că acest vortex ar putea slăbi semnificativ în următoarele 10 zile, deși, în condiții normale, acesta ar trebui să treacă printr-o etapă de intensificare. Această evoluție neobișnuită pune sub semnul întrebării stabilitatea temperaturilor pe continent.
Există posibilitatea apariției unui eveniment major de încălzire stratosferică bruscă, cunoscut sub denumirea de SSW (Sudden Stratospheric Warming). Un astfel de fenomen poate influența tiparele meteorologice pe parcursul săptămânilor viitoare, crescând probabilitatea formării unor zone persistente de înaltă presiune la latitudini medii. Această schimbare atmosferică ar putea duce la scăderea temperaturilor pentru o perioadă de câteva săptămâni, afectând stabilitatea climatică a regiunii europene.
Vortexul polar reprezintă o zonă vastă de joasă presiune și aer rece, situată la altitudine mare deasupra Arcticii. În mod normal, circulația sa puternică, care se desfășoară în sens invers acelor de ceasornic, ajută la menținerea aerului rece aproape de pol. Totuși, atunci când acest vortex slăbește, perturbările pot permite coborârea aerului rece spre sud, către latitudinile medii, provocând astfel episoade de frig.
Un eveniment SSW este caracterizat prin creșterea rapidă a temperaturilor în stratosferă, care pot crește cu până la 50 de grade în doar câteva zile. Acest proces este asociat cu o slăbire dramatică sau o inversare a vânturilor puternice de vest care înconjoară vortexul polar. Deși modelele actuale favorizează o slăbire semnificativă, o inversare completă a vânturilor, necesară pentru un SSW major, rămâne un element incert în prognozele actuale.
Climatologul Roxana Bojariu a explicat că fenomenul El Niño ar putea contribui la perturbarea vortexului polar, favorizând apariția unor episoade de iarnă severă. Deși prognoza Centrului European pentru Prognoze Meteorologice pe Termen Mediu indică temperaturi medii mai ridicate, în sudul Europei pot apărea episoade de frig limitate în timp. Bojariu menționează că suntem influențați de un El Niño cu o intensitate tot mai mare, care produce fluctuații de amplitudine mai mare ale condițiilor meteorologice.
În prezent, un ciclon format în zona Mediteranei, care a adus deja precipitații și risc de viituri în Bulgaria, Grecia și sudul Italiei, se îndreaptă spre România. Administrația Națională de Meteorologie a emis deja mai multe avertizări de vreme rea, inclusiv coduri portocalii pentru ploi și vânt. Fenomenele de tip ciclon mediteranean sunt obișnuite în această perioadă, însă intensitatea lor poate crește pe fondul încălzirii globale.