Ultimul titlu din seria de jocuri video Call of Duty a declanșat o valoare de protest în Coreea de Sud, din cauza unor elemente vizuale controversate. Dezvoltatorul Activision a inclus în produs scene care utilizează imagini de la busculada mortală survenită în cartierul Itaewon din Seul, în timpul sărbătorilor de Halloween din anul 2022. Această decizie a dus la reacții imediate din partea grupărilor care reprezintă persoanele afectate de acea tragedie națională.
Jocul Call of Duty: Modern Warfare 4, care a fost lansat pe 23 octombrie, urmărește o narațiune despre o invazie fictivă a Coreei de Sud de către Coreea de Nord. În cadrul acestui scenariu, unele secvențe prezintă echipe de intervenție care efectuează manevre de resuscitare cardiopulmonară asupra victimelor reale ale dezastrului din Itaewon. Această utilizare a unor imagini de tip reportaj jurnalistic a fost percepută ca fiind extrem de dură de către societatea civilă.
Asociația familiilor victimelor, împreună cu o coaliție de organizații civice, au solicitat oficial distribuitorului să elimine aceste imagini reale din conținutul jocului. Cererea a fost transmisă miercuri, chiar în pragul comemorării a patru ani de la evenimentul tragic, conform unui comunicat oficial. Reprezentanții acestor grupări au declarat că utilizarea unor astfel de imagini într-un mediu de divertisment este o acțiune inadecvată și lipsită de sensibilitate față de suferința victimelor.
Activision a răspuns acuzațiilor prin intermediul agenției de presă Yonhap, explicând faptul că a folosit imagini din reportaje jurnalistice pentru a susține povestea fictivă a jocului. Compania a susținut că nu a avut nicio intenție de a banaliza evenimente tragice reale, precum dezastrul de la Itaewon. În ciuda acestor critici intense, titlul a reușit să atingă primul loc în clasamentele de vânzări de pe platforma Steam, atât pe piața din Coreea de Sud, cât și la nivel global.
Tragedia care a determinat aceste proteste a avut loc în noaptea de 29 octombrie 2022, într-un cartier din capitală. În acea perioadă, sute de persoane s-au înghesuit pe o alee îngustă din zona Itaewon, în timpul sărbătorilor de Halloween, ceea ce a dus la o situație de control pierdut. Evenimentul s-a soldat cu pierderea vieții a 159 de persoane, dintre care majoritatea erau femei cu vârste cuprinse între 20 și 30 de ani.
Busculada din Itaewon a rămas un punct de cotitură pentru siguranța publică din Coreea de Sud, generând discuții ample despre gestionarea aglomerărilor în zonele urbane dens populate. Acest incident tragic a marcat o perioadă de doliu național și a impus o atenție sporită asupra protocoalelor de siguranță în timpul sărbătorilor de masă, schimbând modul în care autoritățile gestionează evenimentele de tip Halloween în capitală.