Eroul mitologic Ulise a plecat de la Troia cu o flotă formată din 12 corăbii, însă s-a întors în Itaca fără nicio ambarcațiune. Călătoria sa de 10 ani a fost marcată de o succesiune de dezastre care au dus la distrugerea completă a navelor. Dacă această expediție ar fi avut loc în prezent, costul înlocuirii întregii flote cu echipamente moderne ar fi fost unul extrem de ridicat, evaluat la aproape 6 milioane de euro.
Corăbiile descrise de Homer nu erau iahturi de lux, ci nave lungi și înguste, construite special pentru transportul războinicilor, armelor și proviziilor. Acestea se deplasau cu ajutorul vâslelor și al unei vele pătrate, necesitând un efort fizic considerabil din partea echipajelor. Reconstrucțiile istorice sugerează că navele de război aveau o lungime de aproximativ 30–35 m și puteau avea între 20 și 50 de vâslași, fiind destinate expedițiilor militare de mare amploare.
Analizând opțiunile moderne, un velier Beneteau Oceanis 46.1, cu o lungime de 14,60 m, este disponibil la un preț de aproximativ 449.900 de euro. Dacă Ulise ar fi achiziționat 12 astfel de ambarcațiuni pentru expediția sa, factura totală ar fi ajuns la suma de 5.398.800 de euro. O alternativă mai costisitoare ar fi modelul Jeanneau Sun Odyssey 490, care costă aproximativ 494.971 de euro per unitate, ducând valoarea flotei la 5.939.652 de euro.
Cel mai mare dezastru financiar ar fi apărut în ținutul lestrigonilor, unde 11 corăbii au fost distruse de uriași canibali care aruncau bolovani. În termeni de prețuri actuale, această singură pierdere ar însemna 4.948.900 de euro pentru modelele Beneteau sau 5.444.681 de euro pentru cele Jeanneau. Ulise a supraviețuit doar pentru că și-a lăsat propria navă în afara portului, evitând astfel atacul devastator asupra flotei sale.
Ultima corabie a fost distrusă de un trăsnet trimis de Zeus, după ce echipajul a sacrificat vitele sacre ale lui Helios pe insula Trinacia. Această pierdere finală ar fi adăugat la bilanț încă 449.900 de euro, în cazul unui Beneteau, sau 494.971 de euro, dacă nava ar fi fost un Jeanneau. Astfel, întreaga flotă a dispărut, lăsându-l pe erou fără nicio navă și fără echipaj, într-un scenariu care ar fi provocat declarații de daună neobișnuite la orice companie de asigurări.
În istoria literaturii, Odiseea lui Homer rămâne o lucrare fundamentală care explorează dificultățile navigației antice bazate pe vânt și experiență, fără ajutorul tehnologiei moderne. Deși comparația financiară cu velierele de croazieră de astăzi este una ipotetică, ea subliniază magnitudinea pierderilor suferite de Ulise. În Antichitate, navele erau instrumente de război, spre deosebire de modelele contemporane de agrement, care sunt proiectate pentru confort și număr limitat de pasageri.