Bulgaria se confruntă cu o serie de crime violente care au vizat trei oameni de afaceri cunoscuți în perioada dintre sfârșitul lunii iulie și sfârșitul lunii octombrie. Victimele identificate sunt Vladimir Yankov, un importator de cafea și automate de vânzare, Iliyan Filipov, proprietarul companiei de transport PIMK și al clubului de fotbal Botev Plovdiv, precum și Slavi Binev, fost europarlamentar și președinte al Federației Bulgare de Taekwondo. Aceste evenimente au declanșat discuții privind posibila revenire a violenței caracteristice anilor 1990.
Vladimir Yankov a fost găsit ars în locuința sa din Bankya pe data de 27 iulie, un caz care ar putea fi legat de activele digitale. Iliyan Filipov a fost împușcat mortal în Plovdiv pe 30 septembrie, în timp ce Slavi Binev a fost victimele unei împușcături în casa sa din cartierul Pavlovo, în Sofia, pe 24 octombrie. Deși presa locală face comparații cu perioada gangsterilor-luptători, Ministerul de Interne a respins ideea că aceste trei cazuri ar reprezenta o serie de crime la comandă.
Autoritățile susțin că în două dintre cazuri, suspectul a fost reținut în doar câteva ore, ceea ce diferă de modelul vechilor rețele organizate. Totuși, analiza detaliată arată că toate cele trei incidente implică sume mari de bani care circulă în afara economiei formale. Este vorba despre pariuri sportive ilegale în Plovdiv, un portofel cripto în Bankya și datorii între afaceri private în Sofia. Disputele financiare par a fi fost rezolvate prin forță, în loc de proceduri judiciare.
În cazul lui Yankov, se investighează o formă nouă de infracțiune legată de jafuri și tortură pentru accesul la portofelele digitale. În cazul lui Filipov, se menționează o rețea de pariuri cu mize de până la 20.000 de euro, însă arma folosită lipsește și mărimea exactă a datoriei rămâne necunoscută. La Sofia, procurorii analizează dacă uciderea lui Binev a fost un act planificat sau rezultatul unei dispute, investigând și modul în care un cetățean non-UE a obținut un pistol Sig Sauer înregistrat legal.
Istoricul violenței în Bulgaria include perioada anilor 1990, când grupuri precum VIS și SIC controlau economia prin taxe de protecție. Lideri precum Vasil Iliev sau Andrey Lukanov au fost victime ale unor crime care, în majoritatea cazurilor, nu au fost niciodată rezolvate. Această incapacitate de a pedepsi criminalii a fost o critică constantă la adresa sistemului judiciar bulgar din partea Comisiei Europene, în special după aderarea țării la Uniunea Europeană în anul 2007.
Situația actuală indică o problemă de încredere în contracte și instanțe, în contextul în care armele de foc rămân accesibile. Deși viteza arestărilor din Plovdiv și Sofia oferă un contrast cu trecutul, există încă multe lacune. În Bankya, au trecut trei luni fără acuzații oficiale, iar în restul cazurilor, detalii esențiale despre motivele și autorii exacti rămân sub investigație, lăsând comunitatea de afaceri într-o stare de incertitudine.