Autoritatea fiscală din Ungaria a lansat o serie de acțiuni de investigație, incluzând percheziții și arestări, în legătură cu achiziția de măști medicale și ventilatoare efectuată de Ministerul de Externe. Ancheta vizează tranzacții realizate în timpul pandemiei de COVID-19, când statul a cumpărat echipamente medicale masive. Acțiunile au fost anunțate de Administrația Națională Fiscală și Vamală, după ce ministerul a depus o sesizare oficială la parchet la sfârșitul lunii august.
Investigația a pris la o posibilă fraudă survenită în anul 2020, când au fost achiziționate aproape 17.000 de ventilatoare. Valoarea totală a acestor achiziții a ajuns la 300 de miliarde de forinți, ceea ce înseamnă aproximativ 818 de milioane de euro. Ministerul de Externe a semnalat că instituția a plătit prețuri umflate pentru mii de aparate cumpărate în exces, multe dintre acestea fiind rămase în depozite fără a putea fi utilizate în mod realist.
În cadrul operațiunilor desfășurate marți, autoritatea fiscală a efectuat percheziții în mai multe locații și a audiat un număr de 11 suspecți. Din acest grup, două persoane au fost reținute, iar o a treia persoană a fost arestată în Austria, în baza unui mandat european. Mai mult, un mandat internațional de arestare a fost emis pentru un presupus lider al schemei, despre care se crede că locuiește în Indonezia.
Conform datelor furnizate de autoritatea fiscală, suspecții au convenit în anul 2020 să furnizeze 800 de ventilatoare și 3 milioane de măști medicale din China. Pentru aceste produse, suma de plată a fost de 15,6 miliarde de forinți, echivalentul a 42,4 milioane de euro. Grupul este acuzat de utilizarea unei rețele de firme-paravan care nu aveau activități comerciale reale, fiind folosite pentru emiterea de facturi fictive.
Acest mecanism de fraudă a fost utilizat pentru a reduce obligațiile privind TVA-ul, provocând o pierdere de 660 de milioane de forinți, adică 1,8 milioane de dolari, la bugetul de stat. Autoritatea fiscală investighează cazul sub aspectul fraudei bugetare și al spălării banilor. În paralel, Biroul Național de Investigații verifică gestionarea defectuoasă a achizițiilor, concentrându-se pe supraevaluarea prețurilor și pe utilitatea echipamentelor medicale achiziționate.
Aceste tipuri de investigații privind achizițiile publice de echipamente medicale au devenit frecvente la nivel global, după experiența de gestionare a crizei sanitare. În astfel de cazuri, autoritățile urmăresc dacă procedurile de licitație au fost respectate și dacă prețurile plătite de stat corespund valorii de piață. În Ungaria, ancheta actuală vizează atât aspecte de fraudă fiscală, cât și posibile nereguli în procesul de achiziție de către minister.