Redacțiile de presă din Bulgaria și Irlanda au fost vizate vineri de un val de amenințări cu bombă transmise prin e-mail. Mesajele au fost semnate de un presupus lider numit Mikhail Andropov, care pretinde că face parte dintr-un grup responsabil pentru perturbarea zborurilor de pasageri din întreaga Europă. Aceste acțiuni au generat panică și au forțat evacuarea sediilor unor instituții media importante.
Postul bulgar Nova TV și postul public irlandez RTE au fost printre cele vizate de aceste e-mailuri. În cazul RTE, sediul a fost evacuat, iar programele televiziunii au fost suspendate imediat după primirea mesajelor. Mesajele, care purtau titlul „Mesaj către Occident”, prezentau amenințările ca fiind un preludiu pentru atacuri asupra mijloacelor de transport, inclusiv avioane, nave de croazieră, metrouri și trenuri.
În textul circulat pe internet, Mikhail Andropov acuză autoritățile europene de incompetență și susține că grupul său a reușit să provoace panică generalizată. Autorul pretinde că pregătește un nou val de atacuri și că a obținut acces la dispozitive, servere și conturi compromise ale unor rezidenți europeni. Mesajul conținea și o amenințare directă, susținând că un dispozitiv exploziv ar fi plasat într-o clădire și ar urma să explodeze în 45 de minute.
Deși amenințările au fost grave, nu s-au găsit dispozitive explozive, iar toate avioanele vizate au aterizat în siguranță. Totuși, impactul asupra aviației a fost vizibil: marți au fost afectate aproximativ 10 zboruri, iar joi cifra a crescut la peste 20 de zboruri. Unele aeronave au efectuat aterizări neprogramate sau au fost escortate de avioane militare, inclusiv în spațiul aerian maghiar, după ce NATO a dispus patrule aeriene în zonă.
Oficialii europeni analizează dacă aceste incidente fac parte dintr-o campanie de acțiuni hibride, de care mulți suspectează Rusia, deși Moscova neagă implicarea. Ministrul spaniol de Externe, Jose Manuel Albares, a descris situația ca fiind o formă de război psihologic. Experții în securitate sugerează că scopul ar putea fi pedepsirea țărilor care susțin Ucraina, deși nu se exclude posibilitatea unor persoane care acționează din motive personale.
Aceste amenințări se încadrează într-un context mai larg de operațiuni hibride care vizează infrastructura critică a Europei. Comisarul european pentru tehnologie, Henna Virkkunen, a subliniat că, din 2022, societățile europene sunt atacate constant prin sabotaje, atacuri cibernetice și interferențe, cu scopul de a destabiliza încrederea cetățenilor în instituțiile statului.