Alegerile de la jumătatea mandatului din SUA, programate pentru marți, 3 noiembrie, se anunță a fi extrem de echilibrate conform datelor furnizate de experți și sondaje. Un factor decisiv în acest scrutin este grupul de alegători care se declară independenți, reprezentând un număr record de aproximativ 117 milioane de adulți. Această categorie de votanți include persoane care nu se simt reprezentate de nicio dintre cele două mari forțe politice, republicanii sau democrații, influențând direct direcția votului.
Datele unui sondaj anual indică faptul că 44% dintre adulții din America se consideră independenți, o cifră semnificativ mai mare decât cea a democraților, care sunt 29%, sau a republicanilor, care ating 28%. În ceea ce privește intențiile de vot, dintre acești independenți, 52% ar putea opta pentru democrați, în timp ce 39% ar putea vota pentru republicani. Această distribuție arată o tendință de preferință ușor mai pronunțată către tabăra democraților în rândul celor care nu aleg un partid.
Deși numărul lor este masiv, sistemul bipartid american pune dificultăți candidaților independenți sau celor din afara celor două partide principale. În prezent, reprezentarea acestora este minimă, existând un singur independent în Camera Reprezentanților și doi în Senat, fără niciun guvernator independent la nivel de stat. Totuși, experții avertizează că acest scrutin ar putea marca cel mai important succes pentru independenți de la quite parte, chiar dacă doar circa 10% dintre alegători sunt considerați cu adevărat independenți.
Frustrarea față de președintele Donald Trump influențează puternic comportamentul acestor votanți, care sunt de peste trei ori mai predispuși să declare că votul lor este îndreptat împotriva președintelui. Un procent de 28% dintre aceștia afirmă clar că votează pentru „schimbare”. Scrutinul reprezintă un test de popularitate major pentru Donald Trump și pentru administrația republicană, având în vedere că americanii vor vota pentru toți cei 435 de membri ai Camerei Reprezentanților și pentru 35 dintre cei 100 de senatori.
Sistemul electoral american este structurat în jurul a două partide dominante, republicanii și democrații, care controlează procesul politic de generații întregi. Această structură bipartidă face ca alegătorii care nu se regăsesc în ideologiile celor două partide să fie adesea văzuți ca un grup de votanți care, deși se declară independenți, pot rămâne în final loiali unui partid din cauza frustrărilor politice sau a lipsei de alternative viabile.
În cadrul sistemului politic din Statele Unite, alegerea membrilor Camerei Reprezentanților și a unei părți semnificative din Senat determină echilibrul puterii legislative. Rezultatele acestor scrutinuri de la jumătatea mandatului pot schimba radical capacitatea administrației prezidențiale de a implementa politicile propuse, oferind sau limitând controlul partidelor asupra procesului de guvernare națională.