Compania aeriană HiSky a anunțat suspendarea zborurilor regulate directe de la București către New York pentru sezonul de iarnă 2026–2027. Această decizie vizează oprirea operării rutei București – New York JFK pe parcursul întregului sezon rece, din cauza creșterii semnificative a costurilor de operare. Singura excepție pentru pasageri este reprezentată de câteva curse punctuale, programate strategic pentru perioada sărbătorilor de iarnă, oferind o legătură directă între cele două orașe doar în anumite intervale specifice.
Conform datelor furnizate de companie, motivul principal al acestei măsuri este scumpirea combustibilului de aviație, care a depășit pragul de 1.800 de dolari pe tonă. Menținerea frecvențelor stabilite inițial ar fi generat cheltuieli suplimentare foarte mari, pe care operatorul aerian nu a dorit să le suporte. HiSky a avertizat că aceste costuri operaționale ar fi afectat inevitabil tarifele biletelor pentru pasageri, motiv pentru care reducerea numărului de curse este o strategie de adaptare la presiunea pieței.
Zborurile rămase în program sunt limitate la câteva date cheie, incluzând 30 octombrie 2026, precum și zile din decembrie: 18, 21, 23 și 28 decembrie 2026. Totodată, vor exista curse și la începutul anului 2027, pe datele de 4, 6 și 8 ianuarie. Această structură a programului permite companiei să mențină prezența pe ruta transatlantică în perioadele de cerere sporită, fără a compromite stabilitatea financiară a operațiunilor în contextul prețurilor ridicate la combustibil.
O altă provocare majoră pentru rentabilitatea rutei este gradul de ocupare scăzut al aeronavelor. Datele oficiale raportate de autoritățile americane arată că, de la lansarea rutei în iunie 2024 până în vara anului 2026, gradul mediu de ocupare a fost de doar 52,2%. Avioanele Airbus A330-200 utilizate de HiSky au o capacitate de 274 de locuri, însă transportă în medie doar 143 de pasageri pe zbor, ceea ce înseamnă că aproape jumătate dintre locurile disponibile rămân neocupate.
Situația de ocupare a locurilor pune o presiune suplimentară asupra profitabilității, având în vedere că zborurile de tip long-curier implică cheltuieli mari pentru echipaje, întreținerea aeronavelor și combustibil. În industria aviației, un grad de ocupare de peste 70-80% este considerat un reper esențial pentru sustenabilitatea unei curse. În cazul HiSky, nivelul actual de ocupare este semnificativ sub acest prag, ceea ce face ca operarea regulată pe parcursul întregului sezon de iarnă să fie dificil de susținut economic.
Reluarea acestor zboruri directe între România și Statele Unite a reprezentat un moment de importanță majoră, după o pauză de peste 20 de ani. Ultima legătură aeriană regulată dintre cele două țări fusese întreruptă în noiembrie 2003, când compania națională Tarom renunțase la cursele transatlantice. HiSky, un operator înființat în anul 2020, a fost entitatea care a readus acest tip de transport direct pentru pasagerii din București.