Lacul Trei Ape, situat în Munții Semenic, a fost golit controlat până la cota minimă în această toamnă. Această măsură a fost luată pentru a permite efectuarea unor lucrări necesare de reabilitare a echipamentelor hidromecanice ale barajului. În prezent, vizitatorii zonei se confruntă cu o întindere de mâl și brațe de apă foarte mici, într-un peisaj marcat de miros de pește și de baltă, în mijlocul pădurilor care înconjoară acumularea.
Acumularea hidrotehnică se află în proximitatea satelor Gărâna și Brebu Nou, din județul Caraș-Severin. Aceasta dispune de o suprafață de 53 de hectare și are o capacitate de aproximativ patru milioane de metri cubi de apă. Compania PPC Renewables România, care administrează acest obiectiv, a explicat că intervențiile majore au devenit necesare după ce amenajarea a fost exploatată timp de aproximativ 50 de ani.
Procesul de reabilitare este structurat pe mai multe etape specifice. Prima etapă vizează înlocuirea echipamentelor hidromecanice accesibile, în timp ce a doua etapă include procesul de golire controlată, programat pentru septembrie 2026. În lunile octombrie și noiembrie, nivelul lacului va fi menținut la cota minimă admisă pentru a permite lucrările la echipamentul aferent golirii de fund. Reumplerea graduală a lacului este estimată să înceapă în noiembrie 2026.
Reumplerea acumulării va dura aproximativ 105 zile calendaristice, însă acest termen depinde de condițiile meteorologice și de debitul afluentelor. Această etapă finală este critică, având în vedere că lacul este alimentat de trei pârâuri, Grădiște, Semenic și Brebu. Unii localnici și turiști au exprimat suspiciuni cu privire la viteza de umplere, observând doar mici fire de apă care curg prin zona care înainte era o mare întindere de apă.
Situația a generat și controverse legate de starea lacului, care a fost afectat în ultimii ani de fenomene precum seceta și colmatarea. Această din din din amonte a dus la apariția unor suprafețe mlăștinoase și uscate. Unii observatori au cerut efectuarea unor lucrări de decolmatare pentru a recupera luciul apei și pentru a proteja fauna, în contextul în care mulți s-au plâns de dispariția peștilor din zonă.
Lacul Trei Ape face parte dintr-un sistem hidroenergetic mai amplu din Banat Montan, format din patru baraje și cinci hidrocentrale, cu o putere instalată de 22 MW. Apa din această acumulare este direcționată către castelul de apă Semenic și apoi utilizată la hidrocentrala Crăinicel 2, care este cea mai puternică din sistem, având o capacitate instalată de 9,2 MW.