Echipa națională de handbal masculin a României începe miercuri etapa de calificare pentru Campionatul European din 2028, care va fi găzduit în Franța. Selecționonul Sandu Iacob a pregătit o echipă formată din 20 de jucători pentru primele confruntări din această campanie de calificare. România face parte din grupa a șasea, o competiție în care se mai regăsesc Franța, Polonia și Letonia, echipe care se luptă pentru un loc în turneul final.
Primul meci disputat în cadrul grupei 6 a avut loc miercuri seară, când Polonia a reușit să învingă Letonia cu un scor de 33-24 pe teren propriu. Tricolorii vor intra în acțiune la al doilea meci din această etapă, duminică, 8 noiembrie, la ora 20:00. Partida va fi disputată la Danubius Arena din Tulcea, unde România va avea de înfruntat echipa Poloniei pentru a începe drumul spre ediția europeană.
Lista de jucători convocati de Sandu Iacob include portari precum Ionuț Iancu, Vlăduț Rusu și Dan Vasile. Pentru pozițiile de extreme, au fost aleși Claudiu Babă, Nicușor Negru, Ionuț Nistor-Ioniță și Roland Thalmaier. Interii sunt Claudiu Babă, Nicușor Negru, Iosif Buzle, Liviu Caba, Ștefan Cumpănici, Dragoș Hanțaru și Robert Militaru, în timp ce pozițiile de interi dreapta sunt ocupate de Antonio Bordeanu și Demis Grigoraș. Centrii sunt Călin Căbuț, Andrei Drăgan și Daniel Stanciuc, iar pivoții sunt Robert Nagy, Bogdan Oancea și Bogdan Rață.
Staff-ul tehnic al echipei naționale este format din antrenorul principal Sandu Iacob, secundul Cedric Sorhaindo și antrenorul cu portarii Ionuț Ciobanu. România se va confrunta cu o adversară de calibru precum Franța, o echipă cu patru titluri europene, ultimul fiind câștigat în 2024. Statisticile Federației Europene de Handbal arată că Franța conduce bilanțul întâlnirilor directe cu România, având 10 victorii, în timp ce tricolorii au reușit doar șase victorii în istoria confruntărilor.
Ultima întâlnire oficială dintre România și Franța a avut loc pe 16 iunie 2019, terminându-se cu un scor de 34-25 în favoarea francezilor. Este important de menționat că echipa națională a României nu a mai reușit să învingă Franța încă din anul 1995. Franța este sub conducerea lui Talant Dujshebaev, care a preluat efectiv managementul echipei în martie, după ce a înlocuit pe Guillaume Gille în februarie.
Campania de calificare pentru EHF EURO 2028 este un proces lung, care cuprinde șase etape și urmează să se încheie în luna mai a anului 2027. La turneul final vor participa 32 de echipe, însă acestea se vor lupta pentru cele 20 de locuri disponibile. În restul grupelor de calificare, primele rezultate au inclus victorii ale Croației în fața Lituaniei și ale Austriei în fața Turciei.