România traversează o perioadă de mari contraste demografice, evidențiind diferențe semnificative în numărul de copii născuți de la un județ la altul. În timp ce anumite zone mențin valori ridicate, alte regiuni se confruntă cu un declin accentuat al natalității. Acest fenomen se înscrie într-un context european de scădere a fertilității, unde rata totală a acestui indicator a ajuns la 1,34 copii per femeie în 2024, conform datelor Eurostat.
La nivel național, rata fertilității în România a fost de 1,39 copii per femeie în 2024, în scădere față de 1,54 în 2023. Harta demografică prezintă polul de fertilitate în județele Suceava și Sălaj, cu valori de 1,81, respectiv 1,80. În opoziție, Ilfov deține minimul național, înregistrând doar 1,09 copii per femeie. Alte zone cu valori scăzute sunt București, cu 1,21, Brăila, cu 1,23, Cluj, cu 1,24, Timiș, cu 1,25 și Iași, cu 1,27.
Cercetătorul Robert Santa, din cadrul Rethink, susține că scăderea fertilității este legată de o criză a formării cuplurilor. El explică faptul că numărul de copii pe care îi au persoanele deja căsătorite nu scade la nivel european, însă scade numărul celor care reușesc să formeze cupluri. Această schimbare socială este o dimensiune nouă a crizei demografice, fiind un proces complex care implică relația dintre căsătorii și divorțuri.
Factorii care influențează aceste cifre includ structura populației, mediul de rezidență și particularitățile sociale. Robert Santa menționează că în mediul rural fertilitatea este, în general, mai mare, iar în anumite zone din nordul țării există comunități neoprotestante care contribuie la valori ridicate. În Ilfov, deși există mulți tineri care s-au mutat lângă București, acest lucru nu se traduce imediat printr-o rată ridicată a natalității din cauza structurii pe vârste.
Efectele acestui declin sunt grave pentru stabilitatea economică, afectând în principal sustenabilitatea sistemelor de pensii. Robert Santa avertizează că raportul dintre populația activă și cea vârstnică se va deteriora, ceea ce va îngreuna finanțarea pensiilor. De asemenea, marile centre urbane pot atrage populație prin oportunități, în timp ce zonele rurale riscă să se depopuleze rapid, alimentând un cerc vicios în care accesul la parteneri devine tot mai dificil.
Fenomenul de scădere a fertilității este unul global, fiind observat în Asia de Est, America de Nord, America de Sud și chiar în Turcia sau Argentina. Indicatorul de fertilitate este un calcul sintetic care arată câți copii ar avea o femeie pe parcursul vieții fertile, dacă ratele actuale s-ar menține. Această scădere nu este doar economică, ci și social-culturală, afectând diverse culturi și contexte economice la nivel mondial.