Modelele meteorologice analizate de Severe Weather Europe indică posibilitatea unei perturbări record a vortexului polar la începutul lunii noiembrie 2026. O inversare a vânturilor stratosferice ar putea avea loc în jurul datei de 4 noiembrie, moment în care vortexul ar putea fi împărțit în două nuclee distincte. Dacă acest scenariu se confirmă, evenimentul ar putea deveni cea mai timpurie încălzire stratosferică bruscă înregistrată vreodată în istoria observațiilor meteorologice.
Fenomenul de încălzire stratosferică bruscă apare prin creșterea presiunii și a temperaturii în stratosferă, proces care poate duce la fragmentarea nucleului vortexului polar. Analizele actuale efectuate la o altitudine de aproximativ 30 de kilometri arată un vortex polar sub forma unei zone circulare ample, cu un centru de presiune scăzută. Totuși, primele semne ale unei zone de presiune ridicată sunt deja vizibile deasupra Pacificului de Nord, ceea ce sugerează o instabilitate iminentă.
Prognozele de temperatură indică o anomalie de încălzire stratosferică de aproape 22 de grade Celsius peste valorile obișnuite la nivelul analizat. Modelele principale, precum ECMWF și GFS, indică o inversare a vânturilor sau valori foarte apropiate de acest prag critic. În mod specific, modelul ECMWF-ENS indică o probabilitate de 96% pentru această inversare a vânturilor, în timp ce modelul GEFS prezintă o probabilitate de 71%, sugerând o schimbare majoră a circulației atmosferice.
Evoluția vremii este complicată de un episod puternic de El Niño din Oceanul Pacific, unde anomaliile de temperatură a apei depășesc local 8 grade Celsius. Această configurație poate influența modul în care energia atmosferică se propagă spre stratosferă și poate determina schimbări ample ale circulației. În Europa, prognozele pentru perioada următoare indică o tendință de răcire și valori sub media obișnuită în vest, centrul și sudul continentului, ca urmare a posibilelor conexiuni cu nucleele vortexului perturbat.
Fragmentarea vortexului polar nu se limitează doar la straturile superioare, ci se poate extinde și către stratosfera mijlocie și inferioară, la o altitudine de aproximativ 20 de kilometri. Această structură ar putea rămâne fragmentată pe o perioadă mai lungă, influențând transportul de aer rece către latitudinile medii. Deși evenimentul de la începutul lunii noiembrie este neobișnuit de timpuriu, datele pe termen lung sugerează că o nouă perturbare, mai puternică, ar putea apărea în mijlocul iernii 2026-2027.
Vortexul polar este o circulație atmosferică amplă, specifică iernii, care funcționează ca un perete de aer în rotație deasupra regiunilor polare. Acesta menține aerul foarte rece izolat în apropierea Polului Nord, oferind condiții mai blânde în Europa și Statele Unite. Atunci când acest vortex este perturbat sau se prăbușește, bariera de aer rece se slăbește, permițând temperaturilor arctice să se deplaseze spre sud, provocând perioade de frig extrem la latitudini medii.