În cartierul select Knightsbridge din Londra, la doar câțiva pași de Palatul Buckingham și Hyde Park, un bărbat fără adăpost a reușit să își stabilească un loc de locuit. Anders Fernstedt, un cetățean suedez, locuiește de peste trei ani în vestibulul unei vile somptuoase, printre plante, sacoșe de cumpărături și jucării pentru copii. Suedezul și-a transformat spațiul de la intrarea clădirii într-un cămin provizoriu, după ce a traversat o perioadă dificilă a vieții.
Proprietatea de la adresa Rutland Gate 2-8A este una dintre cele mai scumpe rezidențe din Londra, fiind vândută în anul 2020 pentru suma record de 210 milioane de lire sterline. Această vilă de lux îi aparține în mod oficial soției lui Hui Ka Yan, fondatorul gigantului imobiliar chinez Evergrande, care a fost condamnat luna trecută la închisoare pe viață. Totuși, imobilul nu poate fi valorificat deoarece activele soției sale sunt înghețate, lăsând proprietatea într-un vid juridic.
Anders Fernstedt nu a intrat niciodată în interiorul vilei, care dispune de 45 de camere, piscină interioară și 116 ferestre. El doarme afară pe tot parcursul anului, folosind o umbrelă mare pentru protecție și instalând saltele și așternuturi în holul de la intrare. În trecut, Fernstedt a lucrat în industria tehnologică și ca jurnalist pentru The Economist, însă perioada pandemiei de coronavirus i-a redus drastic numărul de contracte, ducându-l la epuizarea economiilor.
Pentru a supraviețui, suedezul a creat o rețea de solidaritate cu brutăriile, cafenelele și florăriile din zonă, de unde primește alimente și flori. El apelează la o organizație de ajutor din cartierul Victoria pentru dușuri și donații de haine. Deși unii vecini îl privesc critic, alții consideră că prezența sa oferă un avantaj, deoarece proprietatea neocupată este considerată mai puțin vulnerabilă la spargeri sau vandalism cât timp el este acolo.
Situația lui Fernstedt reflectă o problemă socială majoră în capitala britanică, unde numărul persoanelor fără adăpost este în creștere. Conform estimărilor organizației caritabile Crisis, peste 200.000 de persoane sunt considerate fără locuință în Londra. Datele guvernamentale indică faptul că, în anul 2025, existau în Londra 105.138 de locuințe și case neocupate, ceea ce înseamnă că aproximativ o proprietate din 37 rămâne goală.
Problema locuințelor neocupate și a sărăciei urbane rămâne un subiect sensibil în marile metropole europene. În Londra, numărul persoanelor care dorm efectiv pe stradă a crescut cu 58% în ultimul deceniu, evidențiind dificultățile economice persistente. Această evoluție pune presiune pe sistemele de asistență socială și pe gestionarea proprietăților de lux care rămân neocupate pe perioade lungi.