Un cetățean român în vârstă de 37 de ani, Ionuț-Robert Marghiol, a fost condamnat la 25 de ani de închisoare în Marea Britanie. Acesta a fost găsit vinovat pentru violarea și exploatarea sexuală a mai multor femei, care fuseseră recrutate din România sub pretextul unor vacanțe. Ancheta a fost coordonată de echipa pentru combaterea sclaviei moderne și a infracțiunilor de imigrație organizată din cadrul Poliției din Greater Manchester.
Ionuț-Robert Marghiol conducea o grupare de criminalitate organizată care opera în mai multe bordeluri din zona Manchester. Procesul a scos la iveală modul în care prima victimă a fost abordată în 2019, fiind convinsă să călătorească în Spania pentru o vacanță, deși ulterior a fost obligată să se prostitueze. Ulterior, alte femei au fost recrutate și aduse în Marea Britanie pentru a fi exploatate de către această rețea de criminali.
Pentru a câștiga încrederea victimelor, Marghiol folosea tehnica de manipulare emoțională numită „love bombing”, prin care persoanele erau copleșite cu atenție și afecțiune. După ce acestea ajungeau sub controlul său, erau supuse violențelor, abuzurilor sexuale și intimidării fizice. Un detaliu brutal evidențiat de procurori a fost faptul că bărbatul le tatua pe victime pentru a le marca și pentru a le menține sub control total.
Pe lângă Marghiol, alți trei membri ai grupării au primit pedepse cu închisoarea, care însumează 13 ani și jumătate. Denis Vatafu, de 34 de ani, a fost condamnat la opt ani de închisoare, în timp ce Nicolae Branovici, de 33 de ani, a primit patru ani și jumătate. Soția acestuia, Maria Branovici, de 27 de ani, a fost condamnată la un an de închisoare pentru facilitarea deplasării unei persoane în scopul exploatării.
În urma unui proces de trei săptămâni, Ionuț-Robert Marghiol a fost găsit vinovat pentru patru infracțiuni de viol, trei fapte de impunere a muncii forțate și patru fapte de facilitare a deplasării în scop de exploatare. Judecătoarea Kate Cornell a declarat că nu există nicio circumstanță atenuantă pentru comportamentul său. Cele două victime care au depus mărturie au descris atacuri de panică și traume profunde cauzate de abuzurile suferite.
În cadrul acestor investigații complexe, autoritățile britanice utilizează unități specializate pentru combaterea sclaviei moderne și a traficului de persoane. Aceste echipe de poliție monitorizează rețelele de criminalitate organizată care folosesc metode de recrutare prin înșelăciune pentru a aduce victime din alte țări europene. Aceste acțiuni de aplicare a legii sunt esențiale pentru desmantelarea structurilor care profită de vulnerabilitatea persoanelor prin exploatare sexuală sau muncă forțată.