Un butoi de bere, pierdut în munții Alpi în anul 1978, a fost descoperit recent sub refugiul Sasso Nero, situat în Valea Aurina. Recipientul a ieșit la iveală în urma topirii ghețarilor, după ce a zăcut în nisip și gheață timp de aproape cincizeci de ani. Această descoperire neașteptată a fost relată de compania Harpf, o firmă care are o tradiție de peste 140 de ani în producția de băuturi alcoolice.
Incidentul care a dus la pierderea butoiului a avut loc în anii 1970, în timpul unei operațiuni de livrare efectuată cu elicopterul. În urma unei erori, butoiul a căzut într-o crevasă și a rămas captiv sub stratul de gheață pentru decenii întregi. Daniel, un colaborator al companiei Harpf, a reușit să localizeze recipientul la o altitudine de aproximativ 3.000 de metri, reușind să îl aducă la vale folosind un cărucior și manevre îndemânatice.
Identificarea butoiului a fost posibilă datorită unei inscripții metalice care indica anul 1978. Deși recipientul prezenta ușoare urme de deteriorare din cauza condițiilor extreme de mediu, acesta a fost transportat cu succes la sediul companiei. Reprezentanții firmei au explicat că butoiul provenea probabil din propriile depozite și făcea parte dintr-o livrare obișnuită, fiind acum numit de ei „berea din gheață”.
Surpriza majoră a apărut în momentul în care conținutul a fost deschis, deoarece băutura s-a dovedit a fi încă bună de consum. Se crede că temperaturile scăzute și stratul de gheață au acționat ca o cameră frigorifică naturală, protejând lichidul. Un grup restrâns de pasionați de bere și curioși s-a adunat pentru a degusta produsul, confirmând că, în ciuda timpului scurs, berea era încă potrivită pentru consum.
Această experiență este considerată un caz extrem de rar, deoarece berea nu este, în mod obișnuit, o băutură destinată învechirii pe termen foarte lung. Deși există sortimente speciale care pot fi păstrate ani de zile, o perioadă de aproape 50 de ani depășește standardele obișnuite de conservare. Compania a precizat totodată că această degustare este o curiozitate și nu reprezintă o recomandare de a consuma băuturi păstrate în condiții necunoscute.
În general, conservarea băuturilor alcoolice depinde de stabilitatea temperaturii și a mediului de depozitare. În cazul acestui eveniment, izolarea oferită de ghețari a fost factorul decisiv pentru menținerea calității. Deși în cazul vinurilor de colecție învechirea este un proces controlat, acest eveniment din Alpi rămâne un fenomen izolat, determinat de accidentul de transport din anii 1970.