Compania Uber a fost obligată să plătească suma de 40 de milioane de dolari familiei unei tinere care și-a pierdut viața după un incident tragic pe autostradă. Emily Normandin-Parker se afla în mașină împreună cu o prietenă la data de 12 august 2023, când evenimentul s-a produs. Incidentul a avut loc în momentul în care prietena tinerei a început să se simtă rău și a vomzit în interiorul vehiculului, conform documentelor judiciare.
Conform aceluiași dosar, șoferul de mașină, identificat ca Vu Tran, a decis să oprească pe marginea autostrăzii. Acesta le-a obligat pe cele două femei, care se aflau într-o stare de ebrietate, să coboare din vehicul, lăsându-le într-o zonă extrem de periculoasă. În urma acestui abandon, Emily Normandin-Parker a fost lovită mortal de un alt vehicul care circula pe autostradă, un eveniment care a dus la decesul acesteia.
Judecătorul Richard Stone a dispus această plată uriașă în urma unui proces de arbitraj care a durat cinci zile. Avocații familiei, de la firma Panish, Shea, Ravipudi, au susținut că șoferul a manifestat o preocupare mult mai mare pentru mașina sa nouă decât pentru siguranța pasagerelor. În loc să solicite ajutor pentru tinere, Vu Tran a oprit pentru a contacta compania Uber, cu scopul de a cere o taxă pentru curățarea mașinii după incident.
Uber a susținut că șoferul era un colaborator independent și că societatea nu poate fi trasă la răspundere pentru acțiunile acestuia. Compania a declarat că a investit în tehnologii și politici de siguranță pentru a evita lăsarea pasagerilor în locuri nesigure. Totuși, decizia arbitrului este contestată de companie, care consideră că nu este responsabilă juridic pentru incidentul care i-a luat viața tinerei absolvente a University of California, Los Angeles.
Părinții victimei au declarat că au avut încredere în siguranța oferită de serviciul Uber, o încredere care le-a costat viața fiicei lor. Aceștia au refuzat o ofertă inițială de 10 milioane de dolari, propusă de Uber pentru a evita publicitatea incidentului. Șoferul ar fi avut posibilitatea de a ieși de pe autostradă pentru a le lăsa pe femei într-un loc sigur, însă a ales să rămână pe marginea drumului.
Arbitrajul, metoda prin care s-a soluționat acest litigiu, presupune intervenția unui arbitru calificat, în acest caz un judecător pensionat, pentru a evita procesul clasic în instanță. Această procedură este utilizată tot mai des în conflictele comerciale și de răspundere civilă pentru a obține decizii rapide, deși în acest caz a dus la o despăgubire de 40 de milioane de dolari pentru familia victimei.