O coliziune feroviară violentă între două trenuri de mare viteză a avut loc în provincia Toledo, la aproximativ 120 de kilometri la sud de Madrid. Accidentul, care a implicat garnituri ale companiei de stat Renfe AVE și ale operatorului privat Iryo, a produs un bilanț inițial de cel puțin 64 de morți și 58 de răniți. Situația este extrem de critică, autoritățile raportând aproximativ 180 de persoane rănite în urma impactului devastator.
Locul accidentului a fost descris de jurnaliștii de la televiziunea publică ca fiind un „haos total”, în condițiile în care un flux continuu de ambulanțe deservește zona. Echipele de intervenție lucrează intens pentru a efectua operațiuni de descarcare în secțiunile de vagoane cele mai grav avariate. Cel puțin trei vagoane au deraiat în urma impactului, iar presiunea pentru identificarea victimelor este uriașă, având în vedere că la bordul celor două trenuri se aflau peste 500 de pasageri.
Ancheta preliminară indică faptul că accidentul s-a produs în jurul orei 9, iar cauzele rămân sub investigație. Primele indicii sugerează că unul dintre trenuri staționa din motive necunoscute, în timp ce a doua garnitură, care venea din urmă, a primit aprobarea de circulație de la centrul de comandă din gara Atocha, deși exista un semnal de oprire. Unele surse locale au menționat posibile probleme la nivelul liniei ferate.
Implicarea politică și socială în acest accident este masivă, guvernul de la Madrid suspendând toate activitățile programate pentru a gestiona criza. Premierul Pedro Sanvhez urmează să ajungă la locul evenimentului, în timp ce Regele Felipe al VI-lea și-a exprimat regretul pentru această tragedie. Totodată, Federația iberică de fotbal a decis amânarea partidelor din Cupa Spaniei, iar ministrul român de Externe, Dan Neculăescu, a anunțat că misiunile consulare sunt pregătite să ofere asistență.
Acest incident feroviar grav vine într-un context de instabilitate pentru transportul de pasageri în Spania, după alte accidente recente. Pe 18 ianuarie, o coliziune similară în sudul țării a făcut 45 de morți, iar ulterior un tren de navetiști a deraiat lângă Barcelona după ce un zid de sprijin a căzut peste căile ferate. Cel mai grav accident din istoria feroviară a țării a avut loc în 1944, la Torre del Bierzo, când un tren poștal s-a ciocuit cu o locomotivă și un tren de marfă.
Circulația feroviară pe ruta care leagă capitala de regiunea Andaluzia a fost complet suspendată pe fondul operațiunilor de salvare. Autoritățile spaniole se concentrează pe stabilizarea zonei afectate, în timp ce nu există, până în acest moment, informații oficiale privind prezența cetățenilor români printre pasagerii celor două trenuri implicate în coliziune.