Un accident feroviar de o amploare uriașă a zguduit Spania, în urma coliziunii violente dintre două trenuri de mare viteză care a avut loc în apropierea localității Urda, din provincia Toledo. Bilanțul oficial al victimelor a ajuns la 69 de decese confirmate, însă situația rămâne extrem de critică, deoarece cel puțin 70 de persoane sunt încă date dispărute. Autoritățile lucrează intens la operațiunile de identificare într-un context de mare complexitate.
Incidentul a implicat un tren operat de compania publică Renfe și unul al operatorului privat Iryo. Coliziunea s-a produs atunci când primul tren a intrat în spatele celuilalt, care se afla în stație din cauza unei defecțiuni tehnice. Anchetatorii analizează înregistrările audio și au identificat o eroare umană descrisă ca fiind „inexplicabilă” din partea centrului de control al traficului feroviar. Aceștia ar fi ordonat continuarea deplasării către o secțiune blocată, ignorând protocoalele de siguranță.
Procesul de identificare a victimelor este unul extrem de dificil, având în vedere că până acum au fost confirmate identitățile doar 13 persoane. În prezent, 31 de saci mortuari care conțin rămășițele altor victime așteaptă să fie recunoscuți de către familii. Prim-ministrul Pedro Sanchez a declarat că printre persoanele decedate s-ar putea număra cetățeni din peste 27 de naționalități diferite. Guvernul încearcă acum să colecteze datele necesare pentru a contacta ambasadele și consulatele relevante.
În ceea ce privește starea celor răniți, din totalul de 110 persoane care au fost spitalizate imediat după accident, 71 au fost deja externate. Celelalte 39 de persoane rămân sub supraveghere medicală în spitale. Pedro Sanchez a recunoscut că încrederea în sistemul de trenuri de mare viteză al țării este „distrusă” și a promis că guvernul va căuta soluții pentru a preveni astfel de tragedii. Acesta a subliniat că misiunea statului este să ofere răspunsuri concrete.
Accidentul a declanșat proteste violente în Madrid, unde aproximativ 1.000 de persoane s-au adunat în fața sediului Ministerului Transporturilor. Manifestanții au cerut asumarea responsabilității pentru dezastrul din Toledo, iar tensiunile au escaladat rapid prin utilizarea rachetelor de semnalizare. Forțele de ordine au fost obligate să intervină cu gaze lacrimogene pentru a dispersa mulțimea. Această criză socială apare într-un moment de instabilitate politică, înainte de alegerile anticipate programate pe 29 noiembrie.
Sistemul feroviar spaniol utilizează tehnologie de automatizare, însă prevede și supraveghere umană pentru situațiile în care tehnologia eșuează. Guvernul evaluează acum dacă trebuie să schimbe practica de menținere a liniilor în funcțiune în timpul lucrărilor de întreținere. În alte state europene, secțiunile de cale ferată aflate în renovare sunt închise complet circulației, spre deosebire de modelul spaniol care încearcă să evite perturbările de trafic.