Un accident aviatic extrem de violent s-a produs duminică după-amiază în Florida, în urma prăbușirii și exploziei unui avion privat de tip Learjet 60. Tragedia a luat viața tuturor celor nouă persoane care se aflau la bordul aeronavei, conform declarațiilor făcute de secretarul american al Transporturilor, Sean Duffy. Avionul, care decolase de pe Aeroportul Internațional Austin-Bergstrom din Texas, avea ca destinație Bahamas, însă a pierdut controlul în apropierea unei artere intens circulate din Palm Beach County.
Înregistrările comunicațiilor radio publicate de LiveATC.net dezvăluie momentele de o intensitate dramatică ce au precedat impactul cu solul. Pilotul a raportat inițial prezența unor depuneri ușoare de gheață transparentă și a menționat turbulențe moderate, în condiții de temperatură exterioară de minus 47 de grade Celsius. Ulterior, situația a degenerat rapid, iar pilotul a transmis mesaje de urgență, anunțând că aeronava coboară cu o viteză de 20.000 de picioare pe minut. Ultima transmisie radio a fost un avertisment tragic: „Suntem într-o situație de supraviețuire... Ne vom izbi de pământ”.
Datele de la platforma ADS-B Exchange confirmă gravitatea manevrelor de coborâre, arătând că avionul a pierdut aproximativ 27.000 de picioare, adică peste 8.200 de metri, într-un singur minut înainte ca semnalul să dispară definitiv. Locul impactului a fost identificat în apropierea Military Trail, între Cresthaven Boulevard și 10th Avenue North, într-o zonă rezidențială. Forța uriașă a loviturii a deformat carosabilul și a creat un crater, resturile aeronavei fiind împrăștiate pe o suprafață extinsă, în urma unei explozii puternice.
Impactul evenimentului asupra populației locale a fost semnificativ, guvernatorul Ron DeSantis descriind momentul ca fiind asemănător cu o rachetă care cade. Joel Flores, comisar al comitatului Palm Beach pentru Districtul 3, a raportat că aproximativ 600 de persoane au avut nevoie de adăpost din cauza pagubelor produse la sol. În zona accidentului au fost prezente mai multe furtuni, iar aeronava traversase fenomene meteorologice intense chiar înainte de începerea coborârii necontrolate, ceea ce ar putea explica pierderea controlului.
Anchetatorii de la NTSB și FAA încearcă acum să determine dacă depunerile de gheață, turbulențele sau problemele tehnice au cauzat accidentul. Locul prăbușirii se află la circa 6,4 kilometri sud de aeroportul din West Palm Beach, care a fost redenumit recent în onoarea lui Donald Trump. Deși președintele se afla în West Palm Beach duminică, avionul său, Air Force One, decolase cu o oră înainte de accident, fără a exista vreo legătură între deplasarea sa și această tragedie.
Acest accident este considerat al doilea cel mai grav eveniment aviatic produs în Statele Unite în anul 2026. Primul incident major a avut loc în luna iunie, în Butler, Missouri, unde un avion utilizat pentru parașutism s-a prăbușit, provocând moartea a 12 persoane. Autoritățile americane monitorizează cu atenție evoluția investigațiilor pentru a identifica exact factorii care au dus la pierderea controlului asupra acestui Learjet 60.