Un accident feroviar grav s-a produs în provincia spaniolă Toledo, rezultând zeci de victime în urma impactului dintre două trenuri. Incidentul a fost provocat de o combinație între o defecțiune tehnică a sistemului de semnalizare și o eroare umană din partea operatorilor. Un tren Renfe AVE a lovit din spate o garnitură Iryo care rămăsese pe șine, după ce circulația a fost reluată prematur de către autorități.
Problemele tehnice au început în jurul orei 8:30, când sistemul automat de semnalizare LZB a încetat să funcționeze din cauza unor defecțiuni de comunicații. Această avarie a lăsat un tronson de peste 60 de kilometri fără acoperire, declanșând oprirea automată a șase trenuri care se aflau pe segmentul respectiv. În ciuda situației de avarie, centrul de control al administratorului Adif a transmis un ordin manual pentru reluarea circulației doar după aproximativ 6 minute de la apariția problemei.
Ministrul al Transporturilor, Óscar Puente, a subliniat că trenurile ar fi trebuit să rămână oprite în acele condiții de siguranță. El a explicat că, în cazul în care circulația este reluată în regim de siguranță, trenurile trebuie să se deplaseze „la vedere”, cu o viteză de maximum 40 km/h. Această procedură este esențială pentru ca mecanicul să poată observa orice obstacol și să oprească vehiculul în condiții sigure.
Anchetatorii verifică ipoteza conform căreia un operator de la centrul de control Atocha, din Madrid, a autorizat din greșeală trenul Renfe să continue deplasarea, deși garnitura Iryo era încă pe linie. În următoarele 25 de minute de la această decizie, trenul AVE a parcurs o distanță de 25 de kilometri înainte de coliziție. Autoritățile confirmă că persoana responsabilă pentru decizia de repornire a traficului este deja sub anchetă.
Investigația trebuie să determine dacă a fost vorba de o eroare individuală sau de o defecțiune a sistemelor de siguranță. Autoritățile urmăresc să clarifice de ce trenul Iryo nu a putut pleca și dacă sistemele de semnalizare de rezervă funcționau corect. Se verifică, de asemenea, ce instrucțiuni specifice au fost transmise mecanicilor și dacă mecanismele de siguranță disponibile au funcționat conform procedurilor stabilite pentru gestionarea avariilor.
Sistemul LZB, care a cedat în urma problemei de comunicații, este un mecanism de protecție feroviară ce monitorizează circulația și transmite informații despre viteza permisă. Acesta are capacitatea de a interveni automat asupra procesului de frânare atunci când limitele de siguranță sunt depășite. În absența funcționării sistemului principal, circulația poate fi gestionată prin regimuri alternative, însă acestea impun respectarea unor proceduri de siguranță extrem de stricte.