Trei persoane, identificate ca fiind doi cetățeni germani și un cetățean polonez, au fost reținute pe aeroportul internațional Jorge Chávez din Lima, Peru. Aceștia transportau peste 3.000 de tarantule care erau ascunse în interiorul unor șosete murdare, depozitate în trei valize diferite. Autoritățile peruviene au anunțat descoperirea acestui transport ilegal de animale sălbatice în cursul unei operațiuni de control vamal desfășurate recent.
Agenții de la aeroport au observat mișcări neobișnuite în interiorul bagajelor transportate de cei trei turiști, ceea ce a declanșat suspiciunea și verificarea minuțioasă. Cora Suarez, tehnician în controlul faunei sălbatice la SERFOR, a explicat că păianjenii erau de diverse dimensiuni, fiind prezente atât sub formă de exemplare mici, cât și sub formă de exemplare mari. Această diversitate a indicat un transport complex de specii de păianjeni.
Specimenele confiscate proveneau din mai multe regiuni ale Peru-ului și se aflau în stadii de dezvoltare foarte diferite. Conform informațiilor furnizate de Cora Suarez, în valize au fost găsite de la ouă și pui care tocmai eclozaseră, până la tarantule adulte. Această varietate biologică subliniază complexitatea rețelei de trafic care urmărea să transporte întregul ciclu de viață al acestor animale sălbatice către Europa.
Valoarea economică a acestui transport este uriașă, o singură tarantulă putând ajunge la un preț de aproximativ 500 de euro pe piața europeană. Estimările oficiale sugerează că o astfel de călătorie ar putea genera venituri de aproximativ 1,5 milioane de euro pentru rețeaua de contrabandă. Cei trei europeni au fost reținuți de poliția specializată în infracțiuni împotriva mediului și vor fi supuși unei anchete penale.
Serviciul Național pentru Silvicultură și Faună Sălbatice (SERFOR) a confirmat că investigația continuă pentru a determina amploarea acestui trafic. Rețeaua de contrabandă a fost surprinsă în momentul în care încerca să introducă aceste animale pe piața internațională. Acțiunea de pe aeroportul din Lima pune în evidență eforturile autorităților locale de a combate transportul ilegal de specii protejate prin controlul strict al bagajelor de cală.
Traficul cu animale sălbatice reprezintă o activitate infracțională cu o amploare globală masivă, generând anual aproximativ 20 de miliarde de dolari conform datelor furnizate de Interpol. Pe lângă impactul economic ilegal, această formă de comerț necontrolat este considerată una dintre principalele cauze ale pierderii biodiversității la nivelul întregii planete, afectând echilibrul ecosistemelor naturale din întreaga lume.