Sistemul penitenciar din Anglia și Țara Galii traversează o criză profundă, caracterizată de o lipsă acută de reabilitare a deținuților. Inspectorul-șef al închisorilor, Charlie Taylor, a lansat un avertisment dur la finalul mandatului său de șase ani, subliniind că instituțiile nu reușesc să ofere programe necesare de muncă, educație sau tratament pentru dependențe. Deși costul mediu anual pentru menținerea unui singur deținut este de aproximativ 60.000 de lire sterline, rezultatele în ceea ce privește reintegrarea socială sunt extrem de slabe.
O problemă majoră identificată de autorități este plictisul extrem care îi determină pe deținuți să consume substanțe interzise pentru a trece timpul. În multe penitenciare, persoanele încarcerate petrec aproape toată ziua în pat, urmăresc emisiuni televizate și se droghează, în loc să învețe comportamente utile societății. Această realitate este agravată de faptul că mulți deținuți pot petrece până la 22 de ore pe zi în celule, devenind ținte ușoare pentru rețelele de crimă organizată care profită de cererea existentă.
Traficul de droguri prin intermediul dronelor a crescut spectaculos, reprezentând o amenințare serioasă pentru securitatea penitenciarelor. Unele aparate pot transporta până la 10 kilograme de substanțe interzise într-o singură livrare, facilitând accesul facil la droguri. Charlie Taylor a avertizat că aceste drone pot fi folosite nu doar pentru contrabandă, ci și pentru introducerea armelor în unitățile de maximă siguranță, unde sunt păstrați teroriști, sau chiar pentru facilitarea evadăților.
În urma unei inspecții recente efectuate la penitenciarul HMP Hindley, din Greater Manchester, rezultatele au fost alarmante, peste jumătate dintre deținuți fiind testați pozitiv la consumul de droguri. Guvernul britanic a anunțat în iunie o finanțare de 35 de milioane de lire sterline pentru combaterea dronelor în 17 penitenciare cu risc ridicat, prin instalarea unor grilaje la ferestre. Totuși, inspectorul-șef consideră că aceste măsuri sunt insuficiente și că lipsesc strategiile coordonate pentru gestionarea fenomenului.
Situația este agravată de faptul că numărul persoanelor readuse în închisoare a depășit numărul celor eliberate, conform datelor Ministerului Justiției. În prima jumătate a anului, 25.531 de persoane au fost încarcerate din nou, față de 25.255 de eliberări. Deși guvernul promite construirea a 14.000 de noi locuri de detenție, Charlie Taylor subliniază că nu există dovezi că vor exista suficienți angajați pentru a le face funcționale, avertizând că fără personal, numărul locurilor construite nu contează.
Gestionarea sistemelor penitenciare rămâne o provocare majoră pentru guvernele moderne, necesitând echilibrul între securitate și reabilitare. În Marea Britanie, discuțiile despre reforma regimului IPP (Imprisonment for Public Protection) continuă, deoarece unii deținuți au executat perioade de detenție de până la 22 de ori mai mari decât durata minimă stabilită. Guvernul susține că a preluat un sistem în pragul colapsului și investește 75 de milioane de lire sterline în securitate pentru a combate rețelele de contrabandă.