Institutul de sondaje Wedgewood Polls a recunoscut oficial că majoritatea datelor furnizate de acesta au fost fabricate în cadrul unui experiment social. Această declarație a fost făcută pe platforma X, în urma unei investigații realizate de agregatorul de sondaje FiftyPlusOne. Organizația a explicat că scopul acestui demers a fost de a testa cât de ușor poate un institut complet fabricat să câștige vizibilitate și să fie luat în serios de către public și media.
Impactul acestor date false a fost resimțit direct de actori politici, precum candidata democrată Mallory McMorrow. Aceasta a declarat că informațiile publicate de Wedgewood Polls în iunie, care indicau un plafonare la 9%, au avut consecințe devastatoare pentru campania sa din Michigan. Mallory McMorrow a precizat că, după publicarea acestui sondaj, donațiile s-au oprit, voluntarii au fost afectați moral, iar mass-media a hărțuit-o constant pentru a o determina să se retragă.
Instituții media de renume au fost implicate în distribuirea acestor cifre eronate, The New York Times fiind unul dintre acestea. Publicația a anunțat miercuri că a decis retragerea a 15 articole care se bazau pe studiile realizate de Wedgewood Polls. Donald Trump a reacționat prin intermediul rețelei Truth Social, criticând faptul că presa a folosit o companie care a recunoscut ulterior că cifrele publicate au fost false și fabricate, menționând că acest tip de situații au fost prezente de la început.
Brendan Carr, președintele Comisiei Federale de Comunicații din SUA, a observat o creștere semnificativă a numărului de sondaje complet false, menite să perturbe procesul electoral. Acesta a îndemnat presa să evite amplificarea unor astfel de farse. Acest caz nu este singurul recent, deoarece în august, grupul Median Strategies a recunoscut pentru Los Angeles Times că și-a fabricat rezultatele tot ca parte a unui experiment social, subliniind vulnerabilitatea sistemului de informare.
Asociația Americană pentru Studiul Opiniei Publice a denunțat acești actori care produc date fabricate și subminează încrederea în sondaje. Președinta asociației, Mary Losch, a subliniat necesitatea de a nu confunda activitățile frauduloase cu sondajele electorale legitime. Agregatorul FiftyPlusOne a argumentat că utilizarea instrumentelor de inteligență artificială facilitează tot mai ușor crearea de sondaje de calitate inferioară sau manipularea completă a acestora, făcând procesul de verificare mult mai dificil.
Această problemă a manipulării datelor apare într-un climat de creștere a tehnologiilor digitale care pot fi folosite pentru dezinformare. În contextul actual, instrumentele de inteligență artificială permit generarea de conținut fals care poate părea autentic, afectând integritatea proceselor democratice și a încrederii în instituțiile de monitorizare a opiniei publice, făcând distincția între informația reală și cea fabricată o provocare majoră pentru societatea modernă.