Guvernul laburist din Marea Britanie pregătește o reformă majoră a regulilor de obținere a rezidenței permanente, impunând condiții mult mai riguroase pentru străini. Ministerul de Interne a anunțat că statutul de rezident nu va mai fi acordat automat, ci trebuie meritat prin respectarea unor criterii stricte. Această schimbare de politică vizează atât noii veniți, cât și persoanele care locuiesc deja în țară, schimbând radical procesul de integrare și stabilitate legală.
Ministerul de Interne, prin ministrul de interne Shabana Mahmood, a explicat că solicitanții vor trebui, în mod general, să demonstreze zece ani de rezidență în Marea Britanie pentru a deveni eligibili pentru statutul de rezident permanent. Această perioadă reprezintă o dublare față de regula actuală, care este de cinci ani. Shabana Mahmood a subliniat în parlament că dreptul de a trăi permanent în această țară trebuie să fie unul câștigat, menționând că ea însăși este fiica unor imigranți pakistanezi din regiunea Kashmir.
Există însă excepții semnificative bazate pe nivelul veniturilor sau profesie. Persoanele cu venituri de peste 125.141 de lire sterline pe an vor putea obține rezidența după doar 3 ani de așteptare. De asemenea, perioada de 5 ani se va menține pentru medicii, asistentele medicale, profesorii și pentru cei cu venituri de peste 50.271 de lire sterline. Această categorie include și refugiații sosiți pe căi legale și sigure, precum ucrainienii, sau lucrătorii din sectorul îngrijirii cu salarii de minim 25.000 de lire sterline.
Pentru restul populației străine, condițiile devin extrem de dificile. Perioada de așteptare va crește la 10 ani, dar poate ajunge la 20 de ani pentru cei care au beneficiat de ajutor social. În cazul refugiaților care au traversat ilegal Canalul Mânecii cu ambarcațiuni mici, termenul poate fi de până la 30 de ani, în special dacă aceștia nu au reușit să găsească un loc de muncă sau să urmeze studii. Candidații vor avea, de asemenea, obligația de a avea un cazier judiciar curat, un nivel de limbă engleză suficient și nicio datorie către stat.
Impactul acestor măsuri asupra populației rezidente este considerabil. Odată cu intrarea în vigoare a noilor reguli în cursul anului viitor, se estimează că aproximativ 500.000 de persoane vor fi nevoite să aștepte mai mult de cinci ani pentru a primi rezidența permanentă. Totuși, guvernul estimează că, în ciuda restricțiilor, aproximativ 1,9 milioane de persoane ar putea obține un astfel de permis până în anul 2030, conform datelor furnizate de autorități.
Această reformă a fost anunțată inițial în noiembrie 2025 de Shabana Mahmood ca parte a măsurilor împotriva imigrației legale și ilegale. Guvernul laburist introduce aceste schimbări într-un context de presiune politică, fiind confruntat cu ascensiunea partidului antiimigrație Reform UK. Măsurile vin și ca o tentativă de a echilibra proiectul inițial, pe care unii membri ai partidului laburist l-au considerat prea restrictiv, în special în ceea ce privește sectorul îngrijirii.