Vara anului 2026 a înregistrat un număr record de decese în mediul urban european, fiind asociate cu aproximativ 50.391 de decese cauzate de temperaturile extreme. O nouă analiză internațională publicată în revista Nature Health evidențiază impactul sever al căldurii asupra sănătății populației din continente. Cercetătorii au estimat că aproximativ două treimi din aceste pierderi de vieți omenești, respectiv 32.619 de cazuri, sunt atribuibile încălzirii climatice provocate de activitatea umană, în principal prin arderea combustibililor fosili.
Studiul a fost realizat de echipe de cercetători de la Imperial College London și London School of Hygiene & Tropical Medicine din Regatul Unit. Aceștia au inclus în analiza lor 854 de zone urbane distribuite în 30 de țări europice, reprezentând circa 40% din populația acestora. Cercetarea a acoperit toate cele 27 de state membre ale Uniunii Europene, precum și zone urbane din Regatul Unit, Norvegia și Elveția. Rezultatele arată o creștere semnificativă a mortalității față de anii precedenți.
Numărul de decese estimate pentru vara anului 2026 este cu 71% mai mare decât cel raportat pentru vara anului 2022, când metoda de calcul a indicat 29.480 de decese. Dacă ne uităm înapoi la vara anului 2003, cercetătorii au estimat 28.462 de decese în zonele analizate. Cele mai mari numere de victime au fost înregistrate în Italia, Franța, Spania, Germania și Regatul Unit. Impactul a fost resimțit și de persoanele tinere, fiind identificate peste 800 de decese în grupa de vârstă 20–44 de ani.
Un moment critic al verii a fost episodul de căldură extremă desfășurat între 17 iunie și 1 iulie. În această perioadă, aproape o treime din decesele totale estimate au avut loc, deoarece temperaturile medii zilnice au depășit cu aproximativ 5,3°C valorile obișnuite din zonele analizate. Persoanele cu vârsta de cel puțin 85 de ani au reprezentat aproximativ jumătate dintre decesele estimate. Temperaturile ridicate cresc riscul de complicații cardiovasculare și respiratorii, agravând afecțiunile preexistente.
România și Bucureștiul au fost menționate în raport ca zone cu impact semnificativ al căldurii. România s-a situat pe locul al treilea dintre cele 30 de țări analizate pentru rata medie anuală de mortalitate, după Croația și Malta. Bucureștiul a ocupat locul al doilea printre cele 30 de capitale europice studiate, după Zagreb și înaintea Romei. Pentru capitala României, cercetătorii au estimat o rată de 268 de decese la un milion de locuitori în perioada 2000–2025, fiind o cifră ridicată.
Analiza de la Imperial College London face parte dintr-un set de studii care urmăresc evoluția mortalității asociate căldurii în orașele europene pe termen lung. Această cercetare actuală completează un studiu anterior publicat pe 14 octombrie, care a analizat datele din perioada 2000–2025. Studiile recente subliniază necesitatea consolidării sistemelor de avertizare și a pregătirii serviciilor medicale pentru gestionarea consecințelor provocate de temperaturile extreme care devin tot mai frecvente.