Mii de persoane s-au adunat duminică, 25 octombrie, în centrul orașului Praga pentru a manifesta împotriva unui proiect legislativ care vizează schimbarea modului de finanțare a instituțiilor de media publică. Această mișcare de protest a apărut imediat după ce coaliția condusă de premierul Andrej Babis a avansat o reformă care, în opinia manifestanților, pune în pericol direct independența presei. Protestul a evidențiat îngrijorările unei părți semnificante a societății civile față de noile direcții politice ale guvernului.
Proiectul de lege, susținut de partidul de extremă dreapta SPD, a trecut sâmbătă de prima lectură în Camera Deputaților în urma unui vot nocturn. Măsura principală prevede eliminarea taxei audiovizuale, înlocuind resursele actuale cu fonduri primite direct de la stat. Totuși, această tranziție presupune o scădere a bugetelor instituțiilor publice de media cu aproximativ 15%. Legea urmează să treacă prin etapele parlamentare restante, inclusiv examinarea și votul în Senat, în timp ce opoziția a anunțat intenția de a sesiza Curtea Constituțională.
Organizatorii manifestației au avertizat că guvernul testează limitele democrației și că, în absența unei opoziții ferme, următoarele ținte ar putea fi tribunalele independente sau alți piloni sociali. Critici severe au fost aduse reformei și de organizații internaționale, precum Federația Europeană a Jurnaliștilor și Reporteri fără Frontiere. Manifestanți precum Milan Kotal au comparat situația actuală cu perioadele de naționalizare a televiziunii sub regimurile nazist și comunist, exprimându-și refuzul față de noile acțiuni ale guvernului.
Premierul Andrej Babis a respins acuzațiile de control asupra conținutului, afirmând pe platforma X că nimeni nu dorește să se amestece în programele sau acoperirea actualității. Acesta susține că noua metodă de finanțare va fi mai stabilă și mai previzibilă pentru media publică. Conform lui Babis, fondurile vor fi garantate prin lege ca cheltuieli obligatorii, astfel încât nicio administrație guvernamentală să nu poată reduce aceste bugete în mod arbitrar, în funcție de aprecierea politică față de programele difuzate.
Președintele Petr Pavel a intervenit și el în discuție, subliniind că presa de serviciu public reprezintă un pilon fundamental al democrației cehe. Acesta a avertizat împotriva luării unor măsuri precipitate care ar putea deveni ireversibile pentru societate. Pe de altă parte, tinerii manifestanți, precum Petr Cekal, consideră că atacurile asupra libertății presei din partea politicienilor actuali sunt un fenomen alarmant care persistă de mai mulți ani în țară.
Situația presei din Cehia este marcată de o încredere scăzută a publicului, conform datelor din Reuters Institute Digital News Report 2026. Raportul indică faptul că încrederea în presa cehă se situează între 30 și 33%, menționând că serviciul public rămâne cea mai de încredere marcă, în ciuda tentativelor politice de a-i submina credibilitatea. Următorul protest major de stradă este deja programat de către organizatori pentru data de 15 noiembrie.