Curtea de apel din Seul a dispus vineri achitarea lui Oh Se Hoon, primarul capitalei sud-coreene, în urma procesului privind finanțarea ilegală a campaniei sale electorale. Această decizie anulează condamnarea pronunțată anterior de tribunalul districtual central din Seul în luna iulie. Procesul a vizat acuzații legate de modul în care au fost gestionate resursele financiare în timpul unor scrutini trecute, afectând poziția politică a liderului local în cea mai importantă municipalitate a țării.
În iulie, tribunalul districtual central din Seul stabilise că Oh Se Hoon solicitase unui sponsor plata unei sume de 21 de milioane de woni, echivalentul a puțin sub 14.130 de euro. Acești bani ar fi fost folosiți pentru realizarea a cinci sondaje de opinie în timpul unui scrutin parțial desfășurat în anul 2021, fapt ce constituia o încălcare a legii privind finanțarea politică. Drept urmare, instanța de primă instanță îi impusese o amendă de zece milioane de woni, suma fiind de aproximativ 6.730 de euro.
Judecătorul Koo Hoe Geun a explicat că procedura judiciară a evidențiat numeroase circumstanțe care susțin nevinovăția primarului. Curtea de apel a considerat că singura dovadă directă prezentată în dosar este lipsită de credibilitate, iar restul probelor disponibile nu sunt suficiente pentru a susține acuzațiile de finanțare ilegală. Prin această decizie, instanța a anulat sancțiunile impuse anterior, oferind o nouă direcție juridică acestui caz care a urmărit influența politică a primarului Seul.
Procurorii au reacționat imediat la verdictul de vineri, calificând decizia drept una „dezamăgitoare”. Aceștia au anunțat intenția de a contesta hotărârea, ceea ce va duce cazul în fața Curții Supreme. Dacă Curtea Supremă va anula achitarea și va confirma condamnarea pentru o amendă de cel puțin un milion de woni, Oh Se Hoon va pierde postul de primar. În acest scenariu, edilul îi va fi interzis să mai ocupe orice funcție publică pentru o perioadă de cinci ani.
Oh Se Hoon ocupă funcția de primar al capitalei Seul încă din 2006 și a câștigat recent un al cincilea mandat. El este văzut ca un candidat potențial al Partidului Puterii Poporului (PPP) într-un context politic tensionat. Deși Partidul Democrat din Coreea (DPK), condus de Lee Jae Myung, a obținut victorii la alegerile locale din iunie, acesta nu a reușit să îl înlăture pe Oh Se Hoon din cursa pentru conducerea municipalității.
Sistemul juridic din Coreea de Sud monitorizează strict finanțarea partidelor și a campaniilor electorale pentru a preveni corupția politică. În cadrul acestui cadru legislativ, orice încălcare a regulilor de cheltuieli poate duce la sancțiuni administrative sau penale severe. Pentru liderii politici, respectarea limitelor de buget și a surselor de finanțare este esențială pentru menținerea legitimității mandatului și pentru evitarea interdicțiilor de a mai exercita funcții publice în viitor.