Plajele din trei zone importante ale Emiratelor Arabe Unite au fost oficial închise pentru public, conform unei comunicări emise duminică de ministerul mediului de la Abu Dhabi. Zonele afectate de poluare sunt Ras Al Khaimah, Umm Al Quwain și Sharjah, care se află în proximitatea orașului Dubai. Autoritățile au luat această măsură după ce s-a confirmat prezența substanțelor petroliere în apele de la malul coastelor, într-un context de creștere a riscurilor de mediu în regiune.
Scurgerile de petrol sunt cauzate de o navă avariată, care a fost victima unui atac în cadrul conflictului dintre Iran și Statele Unite. Cercetătorul Wim Zwijnenburg, specialist în probleme de mediu la organizația olandeză PAX, a identificat petrolierul Gem No 2, un vas sub pavilion panamez deținut de o companie din Taiwan, ca fiind sursa poluării. Această navă de 330 de metri a fost lovită de un proiectil în urmă cu două săptămâni, eveniment care a declanșat un incendiu la bord, conform raportărilor agenției maritime britanice UKMTO.
Impactul vizual și olfactiv al acestui incident este extrem de semnificativ, pata de petrol formată în urma atacului atingând acum o lungime de aproximativ 90 de kilometri. Localnici din Sharjah au raportat că mirosul intens de petrol sau de gaze este sesizat de câteva zile în zonele rezidențiale și de coastă. În acest moment, sunt desfășurate eforturi active pentru izolarea scurgerii și pentru curățarea zonelor care au fost deja afectate de substanțele volatile și de resturile de hidrocarburi.
Ecosistemul marin din apele afectate este aflat într-o stare de vulnerabilitate extremă din cauza poluării. În zonele vizate trăiesc specii precum dugongii, delfinii și țestoasele de mare, iar habitatele naturale formate din recife de corali, magrove și covoare de alge sunt esențiale pentru numeroase specii de păsări și animale. Deși situația este critică pentru biodiversitate, ministerul mediului a insistat în declarațiile sale că, în acest moment, nu există niciun pericol direct pentru sănătatea oamenilor.
Poluarea în zona Golfului Persic a cunoscut o creștere semnificativă începând cu luna februarie, momentul în care SUA și Israelul au declanșat războiul cu Iranul. Această instabilitate regională a dus la o serie de incidente maritime care afectează atât siguranța navelor, cât și integritatea mediului înconjurător. Incidentul cu petrolierul Gem No 2 reprezintă un nou capitol în seria de atacuri care au destabilizat fluxurile comerciale și ecologice din această parte a lumii.
Situația de securitate maritimă în regiunea Golfului Persic rămâne tensionată din cauza conflictelor geopolitice active. Instabilitatea din zona de tranzit a navelor comerciale a dus la creșterea riscurilor de atacuri asupra vaselor de transport, ceea ce pune sub semnul întrebării atât stabilitatea economică, cât și protecția ecosistemelor fragile din apele de la marginea Golfului Persic, afectând direct comunitățile de coastă.