Utilizarea produselor pirotehnice în timpul sărbătorilor reprezintă un pericol major pentru sănătatea publică, provocând anual mii de accidentări grave. Experții de la Universitatea din California, Los Angeles (UCLA), au publicat un articol de opinie în revista științifică „The BMJ”, prin care subliniază necesitatea unor reglementări mult mai stricte. Aceștia avertizează că riscurile sunt adesea subestimate de public, în ciuda consecințelor medicale devastatoare pe care le generează utilizarea acestor articole de divertisment.
Printre urgențele medicale cele mai frecvente raportate în urma manipulării necorespunzătoare a artificiilor se numără arsurile grave și leziunile cauzate de undele de șoc. Alte vătămări critice includ traumatismele craniocerebrale, amputarea degetelor și chiar orbirea permanentă. Autorii studiului precizează că aceste incidente îi afectează în mod disproporționat pe copiii și tinerii de sex masculin, dar și pe persoanele din comunitățile rurale sau din categorii socioeconomice defavorizate, inclusiv pe trecătorii care nu participă la activități.
Pentru a reduce numărul de victime, specialiștii propun implementarea unor campanii de educare în școlile de învățământ primar și secundar, folosind imagini și povești reale despre accidentele suferite. De asemenea, se recomandă introducerea unor avertismente vizuale explicite pe ambalajele produselor, similare cu cele de pe pachetele de țigări, pentru a ilustra tipurile de leziuni posibile. O altă soluție este încurajarea participării la spectacole pirotehnice organizate de profesioniști, în locul utilizării casnice a artificiilor.
Situația este îngrijorătoare și la nivel european, unde datele arată o creștere a volumului de produse importate. În 2024, Uniunea Europeană a importat 120.000 de tone de articole pirotehnice din afara blocului, o valoare de 406,7 milioane de euro, ceea ce reprezintă o creștere de 21,5% ca valoare față de anul precedent. În Țările de Jos, numărul accidentărilor a crescut cu 7% în perioada sărbătorilor de Anul Nou 2025-2026, ajungând la 1.239 de persoane care au avut nevoie de asistență medicală de urgență.
În Italia, Ministerul de Interne a confirmat că 283 de persoane au fost rănite în timpul sărbătoririi Anului Nou, dintre care 54 au necesitat spitalizare. Deși există o directivă europeană care armonizează siguranța produselor, statele membre precum Germania, Franța, Italia sau Țările de Jos pot impune restricții naționale mai severe. Cadrul legislativ actual împarte articolele pirotehnice în patru categorii, în funcție de nivelul de pericol și de vârsta minimă permisă pentru utilizare.
Reglementările europene privind siguranța produselor pirotehnice permit fiecărui stat membru să stabilească limite de vârstă specifice. De exemplu, în timp ce pentru anumite produse de interior vârsta minimă este de 12 ani, în Germania și Franța limitele sunt mult mai ridicate, atingând pragul de 16 sau 18 ani pentru utilizarea în spații restrânse. Pentru produsele cu risc mediu, destinate utilizării în spații deschise, legislația UE impune obligatorietatea vârstei de minim 18 ani.